O termo ‘organização não governamental’ (ONG) é outra maneira de designar uma organização sem fins lucrativos. Uma organização sem fins lucrativos que opera na arena internacional é normalmente chamada de ONG para indicar sua independência do governo do país de origem da organização. Os cursos acadêmicos para profissionais sem fins lucrativos podem adotar uma perspectiva internacional para apoiar o trabalho realizado sob a definição tradicional de uma ONG ou uma perspectiva doméstica ou comunitária para abranger qualquer tipo de trabalho sem fins lucrativos. Em ambos os casos, os diferentes tipos de cursos de ONG normalmente incluem faixas acadêmicas ou de treinamento em supervisão, gerenciamento ou fornecimento de programas.
Muitas instituições acadêmicas ao redor do mundo oferecem diplomas para pessoas que trabalham ou pretendem trabalhar para uma ONG. Esses graus se enquadram nas categorias de gerenciamento ou fornecimento de programas. Os diferentes tipos de cursos de ONG que se enquadram na administração geralmente estão alinhados com um currículo comercial típico nos níveis de bacharel ou mestrado. As organizações sem fins lucrativos são corporações, e os tipos de habilidades acadêmicas que os executivos de ONGs precisam são os mesmos que os exigidos pelos executivos corporativos com fins lucrativos. As ofertas de cursos normalmente incluem aulas de gerenciamento estratégico, marketing, desenvolvimento de recursos humanos e contabilidade, por exemplo.
Os cursos de entrega de programas podem variar de uma variedade de assuntos que permitem que organizações sem fins lucrativos prestem serviços a seus eleitores. Os cursos de ONGs em um ambiente de concessão de diplomas podem incluir aulas de assistência social, relações internacionais, desenvolvimento econômico e até engenharia. Algumas instituições possuem diplomas específicos para organizações sem fins lucrativos, tanto para profissionais de gerenciamento quanto para entrega de programas. Esses diplomas são oferecidos sob rótulos como gestão sem fins lucrativos, desenvolvimento econômico da comunidade, planejamento urbano e assuntos públicos.
Fora de uma instituição que concede títulos, existem diversos cursos de ONGs disponíveis para aprimorar as habilidades dos trabalhadores sem fins lucrativos. Esses cursos são oferecidos por associações comerciais, escolas proprietárias ou pelos departamentos de educação continuada de faculdades e universidades. Freqüentemente, esses fornecedores concedem certificados ou certificações no tópico estudado. Exemplos de cursos de ONG que normalmente estão disponíveis dessa maneira são aulas de angariação e desenvolvimento de fundos, habilidades de advocacia, questões legais e questões tributárias.
Em alguns casos, os cursos de ONGs podem ser diferenciados pelo tipo de trabalho da organização sem fins lucrativos. As organizações sem fins lucrativos são tipicamente categorizadas como um dos vários tipos de programa. Por exemplo, eles podem ser serviços sociais, desenvolvimento econômico, assistência técnica ou organizações de defesa de direitos. Os cursos para organizações sem fins lucrativos que lidam diretamente com as pessoas tendem a se concentrar em tópicos eficazes para a prestação de serviços, como desenvolvimento adequado da juventude ou aconselhamento familiar. Outros tipos de ONGs que prestam assistência técnica ou realizam projetos de desenvolvimento econômico geralmente têm cursos específicos para projetos ou habilidades, focados em como facilitar a conclusão de uma tarefa.