Legalmente falando, os termos sem fins lucrativos e sem fins lucrativos são intercambiáveis na maioria dos lugares. Apesar disso, cada termo geralmente está associado a certos tipos de atividades – geralmente, sem fins lucrativos, servem a um grupo relativamente pequeno, focado em um hobby ou esporte. As organizações sem fins lucrativos geralmente se concentram em questões políticas ou sociais maiores, são mais bem organizadas e geralmente operam como entidades legais com um estatuto e / ou conselho de administração que representa oficialmente o grupo. Em alguns países, como os EUA, uma organização sem fins lucrativos pode se qualificar para isenção de impostos, enquanto uma organização sem fins lucrativos pode não.
Semelhanças
Embora as organizações sem fins lucrativos e sem fins lucrativos possam gerar lucro, todo o lucro é devolvido à organização para mantê-la em funcionamento ou para apoiar a missão da organização. Nenhum tipo de organização paga aos acionistas como uma corporação com fins lucrativos, e eles geralmente são empregados principalmente por voluntários. Além disso, nos EUA, ambos podem ser incorporados no nível estadual, o que dá às pessoas que operam a organização proteção legal e financeira. Às vezes, a diferença entre uma organização sem fins lucrativos e uma organização sem fins lucrativos se resume à semântica, com uma organização preferindo se chamar “organização sem fins lucrativos” para enfatizar que qualquer dinheiro ganho é direcionado diretamente à sua causa. Pode-se pensar que o termo “sem fins lucrativos” sugere que a organização não tem lucro algum, e não como esses lucros são usados.
Distinções
As leis sobre organizações sem fins lucrativos e sem fins lucrativos variam entre jurisdições e países; portanto, uma organização que pode ser considerada sem fins lucrativos em uma região pode ser considerada outra coisa em outra. Além disso, uma organização sem fins lucrativos pode ser referida como “sem fins lucrativos” para fins contábeis, para distingui-la de um negócio “com fins lucrativos”. De um modo geral, uma organização é considerada sem fins lucrativos se atender aos seguintes critérios:
tem uma carta,
está organizado para algum propósito que serve ou melhora a comunidade,
e não paga dividendos aos acionistas.
Na maioria dos casos, as organizações sem fins lucrativos são menores e se baseiam em uma atividade ou hobby específico. Geralmente, eles não têm cartas constitutivas ou um conselho de administração formal.
Diretrizes do IRS
O IRS estabeleceu diretrizes para categorizar organizações isentas de impostos, sem fins lucrativos e sem fins lucrativos nos EUA. O termo “sem fins lucrativos” é mencionado principalmente em relação à dedução de perdas ou despesas e concentra-se em atividades como hobbies, esportes ou outras atividades recreativas realizadas sem a intenção de ganhar dinheiro. Qualquer atividade que tenha trazido mais dinheiro do que custou em três dos cinco anos fiscais anteriores é geralmente considerada “com fins lucrativos”. Um clube de tricô, por exemplo, pode ser considerado sem fins lucrativos se qualquer dinheiro ganho com quotas ou a venda de produtos de malha for devolvido ao clube para comprar suprimentos, pagar aluguel em um espaço para o clube se reunir ou outros despesas para manter o clube ativo. O IRS afirma especificamente que as organizações criadas para apoiar um grupo de pessoas que praticam o mesmo hobby não se qualificam como “ligas comerciais” e, portanto, não podem obter o status de isenção de impostos.
Uma organização sem fins lucrativos, por outro lado, pode ser organizada como uma empresa e, geralmente, espera-se obter lucro. Esse lucro, no entanto, não pode ser usado para o benefício direto de um ou mais membros da organização; deve ir diretamente para apoiar a missão da organização. O IRS agrupa organizações sem fins lucrativos com instituições de caridade, organizações religiosas e fundações privadas, de acordo com a Seção 501 (c) 3 – 6 do IRC, e com organizações políticas na Seção 527 como grupos que podem ser considerados isentos de imposto se cumprirem determinados critérios. Uma guilda de tricô, por exemplo, criada para educar o público sobre tricô e promover os interesses comerciais das pessoas do setor de tricô, pode ser considerada uma organização sem fins lucrativos.
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