Dependendo do programa e do tipo de trabalho de contabilidade pública certificada (CPA) que um indivíduo pretende seguir, existem vários cursos exigidos pela CPA que ele deve fazer em uma faculdade ou universidade credenciada. Geralmente, esses cursos devem abranger uma série de assuntos relacionados a práticas contábeis e gestão de negócios, mas algumas especialidades exigirão cursos com foco mais restrito. Alguns cursos exigidos pela CPA podem ser realizados de forma eletiva, o que significa que o curso específico não é necessário, mas que um determinado número de unidades em uma determinada área de estudo deve ser concluído com êxito.
Na maioria dos casos, um estudante de contabilidade deve concluir pelo menos 48 horas de crédito das aulas básicas de contabilidade, finanças e administração de empresas no nível de graduação. Um estudante de contabilidade já deve possuir um diploma de bacharel. Embora o diploma possa estar em qualquer disciplina acadêmica, um diploma de bacharel em finanças, administração de empresas ou contabilidade simplificará o processo de se tornar um CPA. Alguns estados, como a Califórnia, exigem que o aluno divida igualmente a carga horária dessas 48 horas de crédito entre os cursos de contabilidade e administração de empresas, completando com êxito 24 horas de crédito cada. Após a conclusão do curso, o aluno deve passar no exame CPA do estado em que a licença CPA é solicitada.
Os cursos básicos de contabilidade obrigatória da CPA incluem Introdução às práticas contábeis, que fornece uma base para os requisitos do campo contábil, além de cursos intermediários e avançados de contabilidade. Outros cursos exigidos no segmento contábil incluem a análise de demonstrações financeiras, práticas internacionais de contabilidade, contabilidade para gerenciamento, bem como vários cursos exigidos pela CPA sobre a realização de auditorias para vários tipos de organizações.
Para os cursos de negócios necessários, o aluno deve concluir um curso introdutório sobre administração de empresas que cubra os princípios básicos de lucro, perda, capitalização e outros problemas de gerenciamento. Outros cursos obrigatórios incluem direito comercial, ética nos negócios e finanças comerciais. Dependendo do estado, o Statistics for Business Applications pode ser necessário. Por exemplo, Massachusetts exige esse curso antes que um candidato possa fazer o exame CPA.
Os demais cursos exigidos pela CPA incluem disciplinas eletivas qualificadas em contabilidade e negócios. Se você pretende usar sua licença CPA para trabalhar em uma empresa de contabilidade estabelecida, concentre as eletivas nos cursos de contabilidade auxiliares. Se você pretende trabalhar como uma conta para outro tipo de negócio, concentre as eletivas em práticas comerciais ou em um campo que esteja relacionado ao tipo de negócio em que você deseja trabalhar.