A descompressão espinhal não cirúrgica é uma terapia usada para reduzir ou eliminar a dor crônica nas costas. Existem diferentes tipos de descompressão da coluna vertebral, incluindo tração, descompressão axial vertebral e descompressão articular da coluna que inclui descompressão de amplitude de movimento e mobilização de descompressão cinética. Máquinas específicas são usadas para cada tipo de descompressão, de modo que as afirmações de sucesso costumam ser associadas a uma empresa específica, e não a um tipo de procedimento.
A teoria por trás da descompressão do disco vertebral é que a dor ocorre quando as lesões do disco comprimem os nervos da coluna vertebral e causam inflamação. Essas lesões podem incluir hérnia de disco, disco protuberante, doença degenerativa do disco, síndrome das facetas, estenose espinhal e discos protuberantes. A descompressão espinhal não cirúrgica visa reduzir a pressão do disco interno para facilitar o retorno do disco ao seu estado natural. A descompressão também cria um espaço entre as vértebras, permitindo um influxo de oxigênio, fluidos e nutrientes que podem ajudar a cicatrizar o disco.
A tração é o método original de descompressão espinhal não cirúrgica. A tração usa uma força de tração linear constante para descomprimir as vértebras. Um exemplo comum é pendurar para cima para reverter os efeitos da gravidade puxando as vértebras na direção oposta. Esse método pode fornecer um alívio de curta duração, mas a reação defensiva do corpo ao puxão é contrair ou contrair, aumentando a pressão do disco com o tempo.
Os demais tipos de descompressão espinhal não cirúrgica dependem de ciclos alternados de descompressão e relaxamento, pensando-se que o corpo estará menos apto a adotar uma postura defensiva e contraído se tiver a oportunidade de relaxar. A forma mais simples é a descompressão axial vertebral. Isso é feito em uma mesa especial construída em duas partes; a parte superior é estacionária, enquanto a parte inferior oscila para baixo ou para frente para criar um movimento de alongamento, geralmente da parte inferior das costas.
A tração e a descompressão axial vertebral não permitem ao médico isolar as vértebras afetadas pela terapia. Os demais tipos sim. Articular descompressão espinhal e articular alongamento espinhal são termos gerais usados para descrever um tipo de descompressão espinhal não cirúrgica que usa equipamento especial guiado por computadores. Este tipo vai além da tração estática linear, movendo a coluna para a frente, para trás, de um lado para o outro e em rotação.
A descompressão da amplitude de movimento é feita enquanto o paciente está em um estado de tração leve. O terapeuta então coloca o paciente em uma variedade de posturas durante a descompressão, focando nas áreas onde a coluna vertebral é menos flexível e a amplitude de movimento é limitada. O objetivo é aumentar a amplitude de movimento da coluna sem dor. A mobilização de descompressão cinética é uma forma mais profunda de descompressão de amplitude de movimento. Durante esse processo, o objetivo das posturas vai além da simples flexibilidade, visando áreas da coluna que as técnicas padrão de tração ou amplitude de movimento não podem.