Os sinais de gengivite são freqüentemente aparentes na inspeção da boca. Gengivas vermelhas e inchadas são uma boa indicação de que a gengivite pode estar presente. Eles podem parecer inchados ou geralmente prejudiciais à saúde e, às vezes, podem se tornar dolorosos. Se as gengivas ficarem sensíveis, este pode ser outro dos sinais de gengivite. Um dos sinais mais comuns de gengivite é o sangramento das gengivas ao escovar os dentes ou ao passar fio dental. Embora esses sejam alguns dos sinais mais comuns de gengivite, há outras indicações de que essa doença gengival pode estar presente.
Mau hálito ou gosto ruim na boca são sinais comuns de gengivite. A doença gengival é causada por uma bactéria chamada placa que reveste os dentes e as gengivas, portanto, sem uma boa higiene oral, pode-se encontrar um gosto ruim ou mau hálito devido ao acúmulo de bactérias na boca. A gengivite pode causar retração gengival, permitindo a formação de bolsas entre os dentes. A placa e os alimentos podem entrar nessas bolsas, avançando ainda mais a gengivite e exacerbando os sintomas.
O acúmulo de placa pode ser evitado até certo ponto com a escovação regular e o uso do fio dental, mas às vezes a placa pode endurecer além da capacidade da escova de dentes. Visitas regulares ao dentista são, portanto, necessárias, pois as ferramentas especializadas que um dentista usa são mais fortes do que a escova de dentes e podem remover a placa endurecida que a escovagem e o fio dental podem deixar passar. Além disso, visitas regulares ao dentista irão garantir o diagnóstico e tratamento adequados da gengivite, caso ela ocorra. A gengivite é um estágio inicial da doença gengival e, portanto, a mais facilmente tratável, uma vez que não afetou os ossos ou o tecido que conecta os ossos às gengivas. Se não for tratada, a doença gengival irá progredir e piorar.
Para prevenir ou neutralizar a gengivite, é importante escovar os dentes duas vezes ao dia ou após cada refeição. Deve-se usar o fio dental diariamente para evitar que a placa bacteriana e os alimentos se acumulem entre os dentes. Fumar pode causar ainda mais danos aos dentes, portanto, se possível, deve-se evitar fumar. Uma dieta saudável que promova dentes fortes e saúde bucal também é necessária para prevenir ou neutralizar os sinais de gengivite. Se não for tratada, a gengivite pode levar à periodontite, uma doença mais séria que ataca os tecidos moles da gengiva. A periodontite pode promover a perda do dente, aumentar o risco de ataque cardíaco e aumentar o risco de acidente vascular cerebral.