As diretrizes de tratamento clínico são desenvolvidas sistematicamente com base em evidências para ajudar um médico a selecionar a dosagem adequada e os cuidados de saúde apropriados para uma determinada doença, mas essas diretrizes não são concretas. Tipos alternativos de diretrizes de tratamento estão disponíveis para problemas de saúde mental, prevenção de doenças e pacientes com câncer. O regime de tratamento escolhido pode variar muito entre pacientes e médicos, dependendo de fatores como estilo de vida, situação econômica, religião, condição de saúde e idade. Uma diretriz de tratamento oferece uma maneira de melhorar a qualidade dos cuidados de saúde e incutir consistência entre os médicos em todo o mundo.
Quando as diretrizes de tratamento são desenvolvidas para um novo medicamento, extensas pesquisas e testes são realizados para caracterizar o medicamento em termos de sua farmacologia e toxicologia. Os farmacologistas analisam o comportamento de um medicamento dentro de um sistema biológico e seu efeito na função. Os toxicologistas avaliam a segurança de um medicamento e o potencial de produzir efeitos colaterais adversos e mortalidade. Os resultados dessas análises são essenciais para a justificativa dos níveis de dosagem e diretrizes de tratamento durante os ensaios clínicos. Quaisquer descobertas adicionais que surjam depois que um medicamento está no mercado geralmente levam a mudanças nas diretrizes de tratamento.
Uma diretriz de tratamento comum para antibióticos envolve tomar uma cápsula até três vezes ao dia durante 10 dias consecutivos. Os níveis de dosagem prescritos podem variar dependendo da idade do paciente, da gravidade da infecção e do risco de efeitos colaterais. É aqui que os dados de farmacologia e toxicologia podem ser úteis. Em geral, um curso de antibióticos deve ser concluído exatamente como prescrito, ou a infecção pode piorar e o sistema imunológico pode desenvolver resistência aos antibióticos. Considerações especiais para potenciais interações medicamentosas e reações alérgicas são cruciais para garantir um regime de tratamento seguro e eficaz.
Quando se trata de problemas de saúde mental, prevenção de doenças e tratamento do câncer, as diretrizes de tratamento são ainda mais diversificadas. Os médicos que se especializam em cuidados de saúde holísticos ou medicina homeopática contam com remédios naturais usando ervas, suplementos dietéticos, acupuntura, massagem terapêutica e muito mais para tratar uma variedade de doenças. Os psicólogos que lidam com questões comportamentais em adultos e crianças podem escolher um tipo diferente de regime de tratamento para um adulto e uma criança. Os oncologistas costumam recomendar diretrizes de tratamento que atendam às necessidades clínicas e mentais dos pacientes com câncer.
Muitos aspectos da saúde são baseados nos valores de um indivíduo, incluindo estilo de vida, filosofia e religião. O desenvolvimento de vários tipos de diretrizes de tratamento é apenas uma forma de melhorar a qualidade dos cuidados de saúde. As diretrizes de tratamento têm como objetivo promover práticas baseadas em evidências, uso eficiente de recursos e padronização global, ao mesmo tempo em que fornece um foco para educação continuada e pesquisas futuras.