Doces sem lactose são balas que não contêm lactose, um açúcar normalmente encontrado em laticínios que causa problemas digestivos em alguns indivíduos. Embora existam muitos tipos diferentes de doces sem lactose, cada tipo geralmente se enquadra em uma de duas categorias. A primeira categoria inclui doces como chocolates e caramelos que são formulados especificamente para não conterem lactose. Outra categoria de doces sem lactose inclui doces destinados ao consumo geral, mas que não contém lactose, como jujubas e alguns doces duros.
Quando certos indivíduos consomem alimentos que contêm lactose, eles experimentam uma série de sintomas digestivos desconfortáveis. Esses sintomas ocorrem porque esses indivíduos não produzem uma quantidade suficiente de lactase, uma enzima normalmente produzida pelo corpo para ajudá-lo a processar a lactose. Muitos doces tradicionais são feitos de produtos lácteos e, portanto, contêm lactose. Felizmente para os indivíduos sensíveis à lactose, no entanto, há também uma grande variedade de doces sem lactose que podem ser apreciados sem efeitos colaterais.
Alguns doces sem lactose são fabricados especificamente para consumidores que desejam evitar a lactose. Freqüentemente, esta categoria de doces sem lactose inclui doces que tradicionalmente contêm produtos lácteos e, portanto, são normalmente proibidos para aqueles com sensibilidade à lactose. Por exemplo, é possível comprar barras de chocolate sem lactose, caramelos, discos de caramelo e trufas. Em muitos casos, os fabricantes desses doces usam um produto “lácteo” não lácteo, como o leite de coco, para imitar a cremosidade e a riqueza dos ingredientes lácteos tradicionais. Embora esses doces possam ser fáceis para o estômago de indivíduos sensíveis à lactose, alguns consumidores sentem que lhes falta a textura macia e a profundidade do sabor dos doces dos quais foram adaptados.
Uma segunda categoria de rebuçados sem lactose inclui rebuçados que não são especialmente fabricados para se adequar a qualquer restrição dietética em particular, embora sejam produzidos sem lactose. Muitos doces diferentes se enquadram nesta categoria, incluindo jujubas, várias gomas de mascar, bem como “gomas”, como ursos e vermes. A maioria dos alcaçuzes também não contém lactose, assim como muitos tipos de balas duras com sabor de frutas, especialmente aquelas de aparência transparente ou semitransparente. Para evitar os sintomas de consumo não intencional de lactose, no entanto, indivíduos sensíveis à lactose não devem presumir que um produto é isento de lactose com base em sua aparência, sabor ou cheiro. A única maneira confiável de descobrir se um produto contém lactose é ler atentamente sua lista de ingredientes e, em caso de dúvida, entrar em contato com o fabricante.