Os intestinos, também chamados de intestinos, fazem parte do canal alimentar. Eles se estendem do estômago ao ânus e incluem duas seções: o intestino delgado e o intestino grosso, ou cólon. Distúrbios intestinais são uma categoria de coisas que podem dar errado com os intestinos. Este grupo inclui torção intestinal, endometriose, pólipos e síndrome do intestino irritável (SII). A doença intestinal é uma categoria distinta que inclui doença celíaca, câncer colorretal, doença de Crohn, diverticulose e diverticulite, gastroenterite e colite ulcerativa.
A doença celíaca – também conhecida como espru celíaca ou não tropical ou enteropatia sensível ao glúten – é uma doença intestinal genética que cria um problema com o manuseio do glúten, uma proteína encontrada no trigo, na cevada e no centeio. A ingestão de glúten faz com que o sistema imunológico do corpo responda de uma forma que danifica o intestino delgado. Os sintomas variam de nenhum a dor abdominal e diarreia, mas o tratamento – manter uma dieta sem glúten – requer apenas engenhosidade, cuidado e força de vontade.
O câncer colorretal doença intestinal ocupa o quarto lugar na lista dos cânceres mais comuns em homens e mulheres. É mais provável que ocorra em pessoas com pólipos, que podem se tornar cancerígenos; uma dieta rica em gordura; história familiar ou pessoal de câncer colorretal; ou doença de Crohn ou colite ulcerosa. O rastreamento, geralmente envolvendo colonoscopia, é recomendado para pessoas a partir dos 50 anos. Os sintomas não aparecem necessariamente imediatamente, mas podem ocorrer sangue nas fezes, mudanças nos hábitos intestinais e desconforto.
A doença de Crohn, também conhecida como enterite regional ou ileíte regional, pode se manifestar como uma doença inflamatória intestinal, mas não é necessariamente uma doença intestinal: também pode causar inflamação em qualquer parte do sistema digestivo. Freqüentemente, entretanto, é encontrado no íleo. É mais freqüentemente encontrado em adultos jovens e pode causar dor abdominal, diarreia, perda de peso e outros sintomas. Às vezes, ele entra em remissão, período durante o qual a pessoa não apresenta sintomas.
A diverticulose e a diverticulite são doenças intestinais relacionadas. Em algumas pessoas, os divertículos, ou pequenas bolsas, se desenvolvem no intestino grosso, chamados de diverticulose. A maioria das pessoas que a apresentam não apresentam sintomas e geralmente é tratada apenas com analgésicos leves e uma dieta rica em fibras. A diverticulite ocorre quando os divertículos são infectados. Esta é uma condição muito mais séria, na qual a infecção deve ser tratada.
A gastroenterite intestinal, às vezes chamada de gripe estomacal, é na verdade um nome que descreve várias ocorrências diferentes, nas quais algum agente – seja uma bactéria, um parasita ou um vírus – causa uma inflamação dos intestinos. A gastroenterite viral é a segunda doença com maior classificação nos Estados Unidos. Lavar as mãos é a melhor forma de prevenir sua propagação.