Os medicamentos e os medicamentos prescritos vêm em vários tipos diferentes de embalagens, projetadas para manter os medicamentos seguros e para serem úteis ao paciente ou ao profissional de saúde que os administra. Os tipos de embalagens farmacêuticas incluem frascos projetados para diferentes tipos de medicamentos, embalagens blister e sistemas de rastreamento para instalações de saúde que administram produtos farmacêuticos para muitos pacientes. A embalagem farmacêutica usada pode ter um efeito significativo sobre o quão bem o paciente segue sua programação de medicação e pode ser extremamente útil para ajudar os profissionais de saúde a controlar os medicamentos dos pacientes e como eles são administrados.
O tipo mais comum de embalagem farmacêutica para uso doméstico são os frascos. No passado, as garrafas de vidro costumavam ser usadas para medicamentos, mas as de plástico são mais usadas agora. A maioria dos frascos de comprimidos e líquidos é escura, embora ligeiramente transparente para permitir que o paciente veja o interior, mas ainda protege o medicamento da superexposição à luz e ao calor. Os frascos de medicamentos geralmente usam tampas resistentes a crianças que exigem que o paciente pressione ou aperte a tampa enquanto a torce. Esses tipos de capas podem ser difíceis de remover para pacientes idosos e aqueles com artrite; no entanto, capas de torção fáceis são frequentemente substituídas para esses pacientes.
A maioria dos medicamentos distribuídos para os pacientes levarem em casa incluem uma etiqueta que diz ao paciente qual é o medicamento, quantos comprimidos ou quanto líquido foi incluído na receita, quando e com que frequência tomar o medicamento e quantos refis restam. Advertências e outras informações importantes também costumam ser encontradas na parte externa da embalagem farmacêutica, geralmente com rótulos de cores vivas que incluem ícones ou imagens para chamar a atenção do paciente. Exemplos dessas advertências incluem medicamentos que devem ser tomados com alimentos ou que podem causar sonolência e não devem ser tomados antes de dirigir ou realizar outras tarefas perigosas.
Os pacotes de bolhas, às vezes chamados de pacotes de bolhas, são feitos de papelão ou papel grosso com pílulas individuais ou grupos de pílulas inseridos em uma pequena bolsa de plástico coberta por papel alumínio na parte de trás. Este tipo de embalagem farmacêutica é freqüentemente referido como embalagem de dose unitária, porque um blister é igual a uma dose. A embalagem de dose unitária é freqüentemente usada em lares de idosos e instalações de cuidados de longo prazo porque é mais fácil para os membros da equipe contar o medicamento restante e distribuí-lo adequadamente aos pacientes. Embalagens de blíster fáceis de abrir também são úteis para pacientes que lutam com frascos ou frascos para medicamentos que tomam em casa.
Muitos hospitais e outras instalações de atendimento médico usam um sistema de rastreamento na embalagem farmacêutica anexada aos medicamentos que administram. Algumas instalações usam um sistema de código de barras que pode ser facilmente lido para anexar as informações do medicamento a um paciente específico. Esses sistemas são comuns em instalações que usam um sistema de registros eletrônicos. Outras instalações podem usar um sistema de numeração ou outro sistema codificado para controlar os medicamentos dos pacientes.