Fisioterapia para cotovelo de tenista é frequentemente prescrita por profissionais médicos para ajudar os pacientes a recuperar a força e reduzir a dor no antebraço lesionado. As técnicas usadas por fisioterapeutas podem incluir exercícios e mobilização, ultrassom terapêutico, eletroterapia e tratamentos a laser. É difícil tirar conclusões sobre a eficácia da maioria dessas técnicas de fisioterapia por causa da quantidade limitada de pesquisas realizadas sobre o tratamento do cotovelo de tenista. Junto com a fisioterapia para o cotovelo de tenista, as comparações costumam ser feitas com o uso de injeções de corticosteroides e abordagens do tipo “esperar para ver” para tratar a doença.
O cotovelo de tênis é uma condição médica que causa dor e dificuldade no uso diário da mão e do braço. A condição é causada pelo uso excessivo e repetitivo do cotovelo e antebraço e é comum em jogadores de tênis amadores. Também conhecida como epicondilite lateral, a lesão é caracterizada por danos aos músculos e tendões do antebraço. O cotovelo de tênis pode ocorrer como resultado de atividades esportivas e em ambientes de trabalho quando o martelamento, o giro do parafuso e o trabalho no computador são realizados regularmente.
Os planos de tratamento podem incluir fisioterapia para lesões do cotovelo de tenista, que geralmente assumem a forma de exercícios e técnicas de terapia com base na mobilidade. Em pesquisa interpretada pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, as técnicas de exercícios e mobilização provaram ser tratamentos menos eficazes para o cotovelo de tenista seis semanas após o início do tratamento do que as injeções de corticosteroides e as abordagens do tipo “esperar para ver”. Esses resultados foram evidenciados na melhora percebida pelos pacientes e terapeutas, juntamente com o alívio da dor proporcionado pela fisioterapia. A eficácia a longo prazo provou ser maior na fisioterapia para tratamentos de cotovelo de tenista do que em outras formas de tratamento com base em uma escala de tempo de 52 semanas. Após um ano de tratamento, os pacientes fisioterápicos relataram menos tratamentos adicionais, como o uso de antiinflamatórios, do que os pacientes tratados com outras técnicas.
O único tratamento para o cotovelo de tenista que se mostrou eficaz usando um ensaio de pesquisa baseado em placebo é o uso de ultrassom terapêutico. Os ensaios clínicos mostraram um ligeiro aumento na melhora dos pacientes em relação aos tratados com placebo, mas a eficácia do tratamento foi pequena e não pode ser demonstrada como um aumento significativo em relação a uma abordagem de “esperar para ver” do tratamento. Outras técnicas de tratamento oferecidas como fisioterapia para cotovelo de tenista não foram comparadas a tratamentos baseados em placebo e, portanto, não podem ser avaliadas quanto à eficácia. Os resultados de estudos limitados para técnicas como hidroterapia e eletroterapia não fornecem evidências para apoiar a fisioterapia para o cotovelo de tenista como um tratamento eficaz.