Os enemas são normalmente usados para aliviar a constipação, limpar o reto e o cólon e realizar testes de diagnóstico envolvendo o cólon e o trato gastrointestinal. Embora todos envolvam uma solução líquida que é introduzida no reto, o método de administração e a substância exata usada variam dependendo do motivo. Os tipos mais comuns são água, óleo mineral, fosfato de sódio e enemas de bário.
Os kits domésticos podem ser adquiridos sem receita na maioria das farmácias e drogarias. O uso de um enema caseiro com um bulbo ou garrafa com água morna dilata o reto, o que estimula o cólon a se contrair e expelir a água e a matéria fecal. A água, na verdade, pode ser tudo de que você precisa para aliviar uma pequena constipação.
Outros kits caseiros vêm com soluções que ajudam a aliviar a constipação mais severa. Enemas de óleo mineral lubrificam o reto e ajudam a amolecer as fezes impactadas, ajudando-as a deslizar pelo cólon com mais facilidade. Os enemas de fosfato de sódio atuam estimulando a entrada de água do corpo no cólon, ajudando a forçar a saída da matéria fecal compactada pelo reto. Estas estão entre as soluções caseiras mais poderosas para aliviar a constipação e também são frequentemente administradas antes de procedimentos médicos e exames realizados no reto ou cólon para limpar a área para exame. Os kits pré-cheios são descartáveis e não devem ser reutilizados com outra solução.
Um enema de bário é administrado por um profissional médico para preparar uma imagem de raio-x do intestino grosso. Os enemas de bário com contraste único envolvem uma solução de bário, agindo como um agente de contraste, que é introduzida no reto para ajudar o intestino grosso a aparecer claramente no filme de raios-X. Um enema de bário de duplo contraste inclui a solução de bário e também empurra o ar para o reto para expandir o cólon e permitir uma imagem melhor.
Usar um enema com muita frequência pode danificar o reto e o cólon, portanto, eles devem ser guardados para uso ocasional. Algumas pessoas usam outras substâncias, como café, vinagre de maçã e água com sabão, para limpar o reto e desintoxicar o corpo. Alguns indivíduos relataram resultados positivos usando essas soluções como uma forma alternativa de medicina, mas elas não são recomendadas por muitos profissionais de saúde devido ao risco de lesões no reto e na região anal.