No passado recente, o reparo da válvula cardíaca exigia procedimentos extensos que o público mais frequentemente associa a uma cirurgia cardíaca aberta – uma caixa torácica aberta, tempo em uma máquina de coração-pulmão, uma extensa cicatriz esternal longitudinal e vários tubos pós-operatórios – já que esse método era única opção disponível do cirurgião para alcançar a válvula cardíaca que precisa de reparo. Agora, no entanto, existem diferentes opções disponíveis para os cirurgiões, dependendo da condição do paciente e do tipo de reparo valvar necessário. Algumas dessas opções de reparo mais recentes são nitidamente menos invasivas e requerem menos tempo de recuperação de reparo da válvula cardíaca do que os procedimentos mais antigos. Procedimentos mais recentes – incluindo valvoplastia aórtica, minitoracotomia, esternotomia superior parcial, valvoplastia mitral percutânea e reparo valvar endoscópico assistido por robô, entre outros – resultam em menos internações diárias intensivas, menos equipamento pós-operatório e menos complicações do que os procedimentos tradicionais de coração aberto. Existem, no entanto, expectativas comuns a qualquer tipo de recuperação de reparo de válvula cardíaca, incluindo dor e suporte médico, recuperação anestésica pós-operatória e monitoramento ambulatorial.
A dor pós-operatória é um resultado comum de qualquer recuperação de reparo de válvula cardíaca, qualquer que seja o grau de complexidade do procedimento. A menos que seja contra-indicado por alergias, a maioria dos pacientes receberá uma bomba intravenosa (IV) de anestesia controlada pelo paciente (PCA) para controlar a dor e, assim, estimular a respiração profunda e os movimentos precoces. Fluidos e eletrólitos serão repostos por via intravenosa e a maioria dos pacientes receberá oxigênio suplementar por cânula nasal para garantir oxigenação adequada. Os pacientes quase sempre terão um cateter urinário colocado por um ou dois dias após a cirurgia. Dependendo do tipo de recuperação do reparo da válvula cardíaca, os pacientes também podem ter um ou mais drenos torácicos para drenar fluido e ar para sair da cavidade torácica.
Além da dor pós-operatória, os pacientes também devem se recuperar da anestesia cirúrgica durante a recuperação do reparo da válvula cardíaca. Embora os pacientes inicialmente acordem em uma sala de recuperação cerca de uma hora após a cirurgia, os efeitos da anestesia podem durar dias. Especialmente quando combinado com analgésicos pós-operatórios, os pacientes pós-anestésicos ficarão freqüentemente sonolentos e cochilarão com frequência. Eles podem experimentar alguma perda de memória de curto prazo ou confusão. Fraqueza e fadiga também podem ocorrer como efeitos colaterais.
A recuperação do reparo da válvula cardíaca continua após a alta hospitalar. Dependendo do grau de apoio do paciente e de sua condição na alta, cuidados de saúde domiciliares podem ser fornecidos, se necessário. Anticoagulantes, ou medicamentos para afinar o sangue, podem ser prescritos e o monitoramento frequente por meio de exames laboratoriais pode ser necessário para atingir a dosagem correta. O paciente deve iniciar o programa de exercícios e dieta prescrito pelo médico, bem como as mudanças necessárias no estilo de vida, como parar de fumar.