Para que qualquer tipo de negócio seja bem-sucedido, ele deve gerenciar efetivamente seu inventário. Muitas empresas implementam algum tipo de sistema e equipamento de gerenciamento de estoque, para que possam manter um registro detalhado de seus níveis de estoque. Quando uma empresa tem muito de bom, suporta encargos tributários e aumenta os custos operacionais; no entanto, quando possui muito pouco item, sofre uma queda nas vendas, o que acaba levando a uma diminuição no lucro. Existem muitos tipos diferentes de equipamentos de gerenciamento de inventário que uma empresa pode utilizar para ajudar no gerenciamento de seu inventário. O gerenciamento de inventário geralmente inclui programas de software, impressoras e scanners de código de barras, etiquetas e leitores de identificação por radiofrequência e outros tipos de dispositivos portáteis.
Os sistemas de inventário de gerenciamento de fornecedores (VMI) são usados em muitas empresas e costumam usar um dispositivo portátil. Este dispositivo é um transmissor que permite que os distribuidores e / ou fabricantes de uma empresa mantenham o controle completo de seu inventário. O transmissor coleta dados e os organiza em relatórios. Esses relatórios são usados pelos fornecedores para que eles saibam exatamente quando reabastecer. Esse tipo de equipamento de gerenciamento de estoque dificulta, porém, que um distribuidor de mercadorias atenda aos níveis de demanda de itens populares.
Os sistemas de gerenciamento de inventário de código de barras também usam um dispositivo de equipamento de gerenciamento de inventário portátil. Um dispositivo de código de barras é comumente utilizado nos Estados Unidos devido às suas vantagens e precisão de preço. Os dispositivos de código de barras incluem scanners que simplesmente leem as etiquetas de código de barras impressas nos itens de inventário de uma empresa. Um scanner de código de barras é compatível com quase qualquer tipo de sistema de ponto de venda (POS), o que permite que uma empresa mantenha registros completos de dados de vendas de estoque. Esses dados geralmente são usados para identificar quais itens são os mais populares e quais não estão sendo vendidos.
Existem dois tipos de dispositivo de identificação por radiofrequência (RFID) que são utilizados no gerenciamento de inventário por RFID: passivo e ativo. O equipamento de inventário RFID passivo é semelhante ao equipamento de gerenciamento de código de barras, pois um dispositivo portátil é usado, mas o dispositivo tem uma faixa de leitura mais longa do que os leitores de código de barras. No gerenciamento ativo de inventário RFID, os leitores fixos de etiquetas são instalados em toda a empresa e, sempre que um produto com uma etiqueta é passada sob o leitor, ele é registrado nos dados de gerenciamento de estoque da loja.
Algumas empresas optam por utilizar um sistema de gerenciamento de inventário de software. Esse tipo de sistema exige apenas que uma empresa tenha equipamento de gerenciamento de inventário de computadores. O software é carregado no (s) computador (es) e todos os dados de gerenciamento de inventário são inseridos manualmente. Um sistema baseado em equipamento de software ajuda na criação de análises detalhadas, faturas, etiquetas de produtos e muito mais, mas a maioria das empresas considera mais econômica utilizar equipamentos de software com outros tipos de equipamentos de gerenciamento de inventário, como etiquetas e leitores de código de barras.
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