Os fogões a lenha são usados principalmente para aquecer espaços e, às vezes, para cozinhar alimentos. Eles são assim chamados porque sua fonte de combustível é a madeira ou um derivado da madeira, em contraste com os fogões ou radiadores a gás ou elétricos.
O primeiro método de usar lenha para aquecer um espaço ou fornecer calor para cozinhar era em lareiras. As lareiras são mais frequentemente inserções trabalhadas em pedra na parede de uma casa, com uma base para uma fogueira ser construída. A frente é aberta, embora possa ser protegida com uma tela de metal ou vidro, permitindo que o calor seja irradiado abertamente. A maioria das lareiras tem algum tipo de abertura de ventilação para o exterior para permitir que a fumaça escape e para puxar o ar para manter o fogo aceso fortemente. O espaço por onde o ar pode passar pode ser ajustável, permitindo que a intensidade do fogo seja moderada.
Embora a pedra e o tijolo sejam tradicionalmente os materiais de construção mais populares para uma lareira, nos últimos anos, as lareiras pré-fabricadas começaram a se popularizar. Essas lareiras geralmente consistem em uma caixa de metal com a frente aberta, muitas vezes com uma fachada de madeira para ajudá-la a se misturar com o resto da casa. As lareiras pré-fabricadas são muito mais baratas do que as de pedra ou tijolo, embora ofereçam menos oportunidade de personalização e sejam, em geral, menos duráveis.
No século 18, uma série de alternativas inovadoras para aquecimento foram desenvolvidas. No que diz respeito aos fogões a lenha, a lareira é bastante ineficiente e a fumaça é um problema regular. O novo estilo continha o fogo inteiramente dentro de uma caixa de metal, permitindo que muito mais da madeira fosse queimada completamente, reduzindo a fumaça dramaticamente e melhorando a eficiência do calor aos trancos e barrancos.
O fogão Franklin é provavelmente o exemplo mais famoso dos primeiros fogões a lenha em caixas. Esse estilo usava uma tubulação de metal para transportar a fumaça e o ar quente do fogo pela casa antes de ventilá-lo para o exterior, aproveitando o calor antes de dissipá-lo. Na década de 1840, uma série de melhorias foram feitas no projeto básico, proporcionando maior eficiência de calor e reduzindo ainda mais as emissões. Na era moderna, esses fogões se tornaram ainda mais eficientes, com fogões Jotul de última geração usando quase 70% da energia que queimam – uma melhoria drástica em relação aos 20-30% que se pode esperar dos modelos tradicionais.
Existem três tipos principais de fogões a lenha modernos, descontando o design da lareira. Os fogões de caixa contêm o fogo dentro de uma caixa de metal, mas não são herméticos, pois têm um design de porta relativamente solto; a maioria dos fogões baratos são deste projeto. Os fogões herméticos melhoram o modelo de caixa com uma caixa totalmente lacrada e uma porta que fecha hermeticamente. Eles oferecem um método automatizado ou manual para aumentar ou diminuir o fluxo de ar para o fogão para modular a intensidade do fogo.
Os fogões a pellets utilizam reguladores eletrônicos e um tipo alternativo de combustível de madeira para operar. Seus pellets são feitos de madeira em polpa e formada, muitas vezes reciclada de resíduos de polpa de madeira, e queimam a uma temperatura e velocidade regulares. Esses fogões despejam automaticamente mais combustível conforme necessário, conforme determinado por um temporizador e sensor eletrônicos. Sua popularidade está aumentando porque seu calor é quase idêntico ao dos fogões a lenha tradicionais, mas são muito eficientes e ecologicamente corretos com o uso de resíduos como fonte de combustível.