Glicosídeos cardíacos são medicamentos para o coração que são desenvolvidos a partir de certas plantas venenosas, como lírio do vale, rosa do Natal, dedaleira, loendro e lírios de água branca. A partir dessas plantas, foram desenvolvidos medicamentos para controlar as contrações tensas em uma doença cardíaca conhecida como angina, uma vez que esses compostos, desenvolvidos a partir de um hormônio vegetal, relaxam as contrações cardíacas ao estimular as células do coração para se tornarem melhores na absorção de eletrólitos como o sódio . A absorção aprimorada de sódio também leva à assistência subsequente para uma melhor absorção de cálcio pelo coração e pelos rins. A digitonina, desenvolvida a partir da planta purpurea, é usada para melhorar a pressão arterial sistólica ou máxima durante o batimento cardíaco. A digitonina também aumenta a duração das fases diastólica ou mínima da pressão arterial, quando o coração está entre os batimentos, para ajudar em condições de doença cardíaca congestiva.
Os glicosídeos são, na verdade, compostos que contêm resíduos de não carboidratos e carboidratos e se ligam a componentes não açucarados conhecidos como aglicona e a componentes de açúcar conhecidos como glicona. Quando o carboidrato é predominantemente glicose, ele se torna conhecido como glicosídeo ou glicosídeo. Alguns glicosídeos transformam-se em cortisol e esteróides de cortisona nos rins e ajudam a estabilizar enzimas que são saudáveis para o coração.
O glicosídeo cardíaco digital e todas as suas formas são os medicamentos de prescrição mais comuns para doenças de insuficiência cardíaca congestiva (ICC). A digoxina ajuda o coração a se tornar uma bomba mais eficiente, pois aumenta a força e a força das contrações miocárdicas e ajuda a evitar que pacientes com ICC desenvolvam corações dilatados. Uma planta tropical chamada estrofanto tem uma substância venenosa leitosa que, em quantidades mínimas, pode causar insuficiência cardíaca e morte; no entanto, como medicamento, tem efeito mais rápido e dura mais tempo do que a digitalis. Para pacientes com coração dilatado e fraco que não bombeia bem, a estrofantina exerce mais força nas pressões máximas durante o batimento cardíaco para melhorar a suficiência do coração. As diferenças de dosagem entre assistência e dano com risco de vida são muito pequenas em todos esses medicamentos, portanto, recomenda-se cautela.
Existem dois receptores especiais nos músculos do coração, onde os glicosídeos cardíacos se ligam e ajudam a aumentar a força das contrações. Um receptor é considerado de alta afinidade e o outro de baixa afinidade, de acordo com alguns estudos. Esses locais receptores também estão relacionados a condições de hipertireoidismo quando a tireoide está sobrecarregada e a algumas doenças cardíacas isquêmicas. Descobriu-se que algumas pessoas têm um gene mutado que as torna resistentes à ajuda de glicosídeos cardíacos nesses locais receptores.
Alguns glicosídeos cardíacos têm efeitos no coração diferentes dos já listados, mas relacionados. Devido às melhorias na pressão arterial sistólica e diastólica, há um batimento cardíaco mais lento e estável. Essa estabilidade sinaliza vitalidade renovada no coração e, assim, um fluxo de impulsos para os nervos vasculares retorna para melhorar a circulação sanguínea geral.