Os medicamentos nebulizadores são normalmente usados no tratamento da asma, doença pulmonar obstrutiva crônica e outros distúrbios pulmonares. Ao contrário dos medicamentos orais, os nebulizadores podem ser necessários para quem tem dificuldade em engolir ou respirar fundo. Um dos tipos mais comuns de medicamentos nebulizadores são os beta-agonistas de ação curta, que normalmente são destinados apenas para uso ocasional. Em contraste, os beta-agonistas de ação prolongada são outro tipo comum de medicamentos nebulizadores que se destinam ao uso de longo prazo. Os anticolinérgicos, que podem levar de 15 a 20 minutos para fazer efeito, são outro medicamento considerado de ação curta e que geralmente pode ser usado regularmente.
Um dos tipos comuns de medicamentos nebulizadores são os beta-agonistas de ação curta. Esta categoria de medicamentos é usada com mais frequência no tratamento de períodos graves e agudos de falta de ar. Os beta-agonistas de curta ação relaxam os músculos ao redor das vias aéreas e são prescritos para uso antes de exercícios, jogos ou outras formas de atividade física. Como o nome sugere, esses medicamentos destinam-se apenas ao uso de curto prazo e, normalmente, não devem ser usados mais de duas vezes por semana. Aqueles que precisam de tratamento contínuo são normalmente encorajados a mudar para medicamentos de longo prazo.
Os beta-agonistas de ação prolongada são um tipo de medicamento nebulizador geralmente prescrito para uso de longo prazo para quem sofre de asma e outros tipos de doenças pulmonares. Embora esses medicamentos possam não ser realmente eficazes na redução do inchaço nos pulmões, eles são altamente eficazes na redução da opressão torácica, da falta de ar, da tosse e da respiração ofegante. Freqüentemente, esses medicamentos são usados em conjunto com esteróides. Em alguns casos, a proporção entre o esteróide e o beta-agonista de longa ação deve ser avaliada e ajustada se não ocorrerem resultados benéficos.
Outro tipo de medicamento nebulizador é conhecido como anticolinérgico. Normalmente, esses medicamentos específicos são usados no tratamento da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Os anticolinérgicos tratam a DPOC abrindo as vias aéreas, aumentando assim o fluxo de ar para os pulmões. Embora os anticolinérgicos possam levar de 15 a 20 minutos para fornecer alívio, eles ainda são considerados medicamentos de ação rápida quando comparados a outros produtos semelhantes.
Para determinar quais tipos de medicamentos para nebulização são os melhores, os pacientes que sofrem de doenças pulmonares, como asma e DPOC, devem consultar um médico qualificado em sua área específica de tratamento. Em alguns casos, pode levar um período considerável de tempo para decidir qual combinação de medicamentos funcionará melhor. Vários períodos de teste e ajustes podem ajudar os pacientes a receber a medicação que funcionará melhor em suas situações específicas.