Os diferentes tipos de soníferos de venda livre (OTC) incluem anti-histamínicos, como difenidramina e doxilamina. Essas variedades geralmente estão disponíveis na forma de pílulas e podem ser tomadas por via oral. As pílulas para dormir homeopáticas incluem suplementos mais naturais que podem ser usados como uma alternativa para problemas leves de sono. Tipos adicionais de indutores do sono OTC, incluindo soluções à base de ervas, também podem estar disponíveis.
As pílulas para dormir estão entre os tipos de soníferos de venda livre mais usados. Tanto as pílulas para dormir de marca quanto as genéricas são feitas com anti-histamínicos. O cloridrato de difenidramina é um dos anti-histamínicos usados em alguns soníferos de venda livre, enquanto outras variedades contêm succinato de doxilamina. Algumas marcas também oferecem pílulas que combinam anti-histamínicos com paracetamol para o alívio da dor.
Soníferos vendidos sem prescrição médica também estão disponíveis para ajudar aqueles que têm dificuldade para dormir. Esses soníferos são frequentemente usados em medicamentos que tratam sintomas leves de resfriado e tosse e geralmente combinam anti-histamínicos com álcool. No entanto, pílulas para dormir e outros tipos de indutores do sono de venda livre que contêm anti-histamínicos podem ter efeitos colaterais. Eles podem afetar a capacidade dos usuários de operar veículos motorizados ou de realizar tarefas no trabalho.
Os soníferos de venda livre naturais incluem suplementos de ervas e hormonais, como melatonina, raiz de valeriana, maracujá, húmulus lupulus e camomila. Esses suplementos dietéticos estão disponíveis em comprimidos, cápsulas ou comprimidos. Os suplementos de melatonina contêm versões fabricadas desse hormônio natural, que é responsável por regular o relógio interno do corpo.
Alguns produtos naturais para dormir, de marca, contêm uma mistura de ervas. Essas misturas são classificadas como soníferos homeopáticos porque causam menos efeitos colaterais do que os comprimidos prescritos e os anti-histamínicos de venda livre. O chá de camomila é outro sonífero de venda livre, muitas vezes comprado como um remédio natural para a dificuldade de dormir.
Embora os suplementos de ervas e chás estejam entre os medicamentos homeopáticos para dormir mais seguros, eles às vezes causam alguns efeitos colaterais que podem ser sérios. Esses efeitos colaterais tendem a ocorrer quando os soníferos naturais não são tomados com moderação. Alguns médicos recomendam tomar apenas doses baixas de medicamentos para dormir à base de ervas para prevenir os efeitos colaterais.
Os indutores do sono de venda livre são geralmente mais eficazes quando tomados ocasionalmente ou por curtos períodos de tempo, como uma vez por semana. Alguns usuários de pílulas para dormir ou outros produtos indutores do sono podem desenvolver tolerância a esses medicamentos. Isso pode fazer com que os usuários exijam uma dosagem mais alta de sonífero de venda livre para que seja eficaz. Doses mais altas podem aumentar o risco de efeitos colaterais.