Um amplificador de som pessoal é um dispositivo destinado a amplificar sons e melhorar a audição. Os amplificadores de som pessoais não são iguais aos aparelhos auditivos, que amplificam os sons para melhorar a audição dos deficientes auditivos. Na verdade, muitos especialistas acreditam que os amplificadores de som pessoais não devem ser usados como substitutos dos aparelhos auditivos. Em vez disso, eles geralmente devem ser usados por pessoas com audição normal para amplificar os sons de televisões, rádios ou vozes em conversas. Embora os amplificadores de som pessoais sejam geralmente baratos, eles não são tão especializados quanto os aparelhos auditivos e podem ter algumas desvantagens.
Uma pessoa com audição normal e sem problemas pode achar um amplificador de som pessoal útil para audição à distância ou para ouvir vozes ou sons particularmente baixos. Os usos comuns do amplificador de som pessoal incluem assistir TV com o volume baixo, monitorar crianças enquanto elas brincam à distância ou conversar com quem tem fala mansa natural. Embora geralmente não tenham o objetivo de melhorar a audição em deficientes auditivos, os amplificadores de som pessoais podem tornar as conversas e atividades recreativas mais agradáveis para muitos.
Aqueles que acreditam que podem estar sofrendo de deficiência auditiva são frequentemente aconselhados a procurar atendimento médico de um fonoaudiólogo. Muitas causas de perda auditiva são tratáveis e o uso de um amplificador de som pessoal para melhorar a audição sem primeiro consultar um profissional pode levar a uma maior deficiência auditiva e até complicações médicas perigosas, dependendo das causas da deficiência. Os especialistas também acreditam que os aparelhos auditivos são mais adequados para melhorar a audição de pessoas com perda auditiva, pois costumam ser mais especializados do que os amplificadores de som pessoais. Os aparelhos auditivos geralmente são mais capazes de filtrar o ruído de fundo do que os amplificadores de som pessoais e, geralmente, são menores, mais discretos e mais confortáveis de usar.
Um amplificador de som pessoal normalmente é barato. Os modelos variam de preço, com o mais caro custando algumas centenas de dólares. Avaliações de consumidores e profissionais freqüentemente apontam que amplificadores pessoais de som baratos podem ter a desvantagem de amplificar todos os sons, incluindo os sons produzidos pelo próprio contato físico do usuário com o dispositivo.
Os amplificadores de som pessoais não filtram necessariamente o ruído de fundo. Eles podem ser volumosos e desconfortáveis de usar. Os consumidores que desejam se beneficiar de um amplificador de som pessoal podem ser aconselhados a pesquisar cuidadosamente antes de escolher um produto e podem querer considerar gastar mais por um produto de qualidade superior.