Existem tantos tipos diferentes de oportunidades de bolsas de estudo disponíveis para os alunos que uma lista exaustiva geralmente detalha centenas de bolsas de estudo diferentes. A maioria das oportunidades, no entanto, pode ser categorizada com base nos requisitos ou no motivo pelo qual uma pessoa recebe a bolsa. Normalmente, as bolsas de estudos escolares são oferecidas aos alunos com base no desempenho passado nas aulas, às vezes com base nas notas gerais ou em uma área específica, enquanto as bolsas atléticas são oferecidas aos estudantes que se destacam em um campo específico do esporte. Também existem oportunidades de bolsas de estudo para estudantes com base em etnia, gênero, histórico religioso e cultural, bem como bolsas de estudos para estudantes com determinados interesses ou que estão planejando entrar em empresas ou setores específicos.
A maioria das oportunidades de bolsas de estudo para estudantes é baseada em aspectos específicos da formação, interesses ou personalidade de um aluno. Uma bolsa de estudos é uma forma de assistência financeira fornecida aos alunos que é recompensada enquanto o aluno está na escola e não precisa ser reembolsado. Muitas vezes, oportunidades de bolsas de estudo estão disponíveis em escolas, organizações sociais e empresas que buscam promover a educação.
As oportunidades de bolsas de estudos são aquelas disponíveis para os alunos com base no desempenho passado nas salas de aula. Esse tipo de bolsa geralmente é baseado em resultados; portanto, um aluno pode receber uma bolsa de estudos devido às suas notas no passado ou onde ele colocou entre a turma de formandos. Alguém também pode receber uma bolsa de estudos devido a seus interesses em um campo específico; suas notas em determinadas aulas, em vez do desempenho geral, podem ser o fator determinante para essas bolsas.
Também existem muitas oportunidades de bolsas de estudo disponíveis para os alunos devido a atividades atléticas e desempenho no esporte. Uma escola geralmente oferece essas bolsas para os alunos incentivá-los a frequentar essa escola em particular. Isso geralmente é feito em um esforço para melhorar o desempenho atlético dessa escola em um esporte específico.
Outras oportunidades de bolsas de estudo geralmente são baseadas nos antecedentes ou na etnia de uma pessoa. Existem inúmeros grupos sociais e culturais, tanto locais quanto nacionais, que freqüentemente oferecem bolsas de estudo para membros de uma determinada origem étnica ou cultural. A associação a esses grupos nem sempre é necessária, embora possa ser útil em alguns casos.
Algumas oportunidades de bolsas de estudo podem ser encontradas com base no campo profissional em que alguém está interessado em entrar. Muitas empresas oferecem bolsas de estudo para estudantes que buscam uma educação que possa levá-los a trabalhar para essa empresa. Elas podem ser oferecidas a estudantes que desenvolveram novas inovações que fazem com que essas empresas prestem atenção, ou a funcionários de empresas que desejam se desenvolver ainda mais através da educação continuada. Essas bolsas de estudo também podem ser fornecidas como recompensa para competições, geralmente baseadas na demonstração de habilidades ou conhecimentos que melhoram o campo em que a empresa está sediada.