O treinamento em arte-terapia oferece diferentes programas para profissionais de psicologia com formação estabelecida em aconselhamento e outras formas de terapia. Esses cursos, que normalmente ocorrem no nível de uma escola de pós-graduação, levam a uma certificação que demonstra a capacidade de adicionar várias formas de arte-terapia a uma prática de psicoterapia existente. Alguns programas de arteterapia exigem um conjunto específico de cursos de graduação e pós-graduação em técnicas artísticas, psicologia ou serviço social. Dependendo das áreas de especialização dos candidatos, o treinamento em arte-terapia também pode ser adaptado às suas áreas para que eles possam aplicar a arte-terapia aos conhecimentos existentes. Em escolas diferentes, os programas de arte-terapia enfatizam o estudo da arte-terapia como objetivo primário ou como ênfase secundária em um programa avançado de psicologia.
Nas faculdades e universidades, as escolas de arte-terapia geralmente oferecem um mestrado em psicologia de aconselhamento ou um doutorado em psicologia clínica, cada um com ênfase em arte-terapia. Como alternativa, outros programas envolvem o recebimento de um mestrado em arte-terapia com ênfase adicional em aconselhamento. Algumas escolas de arte e design menores e mais especializadas oferecem diplomas de mestrado exclusivamente em terapia expressiva. Esses tipos de programas de arteterapia geralmente integram a criatividade em artes visuais e a terapia prática em ambientes individuais ou em grupo. Um tipo adicional de diploma em arteterapia é de escopo mais amplo, oferecendo aos médicos praticantes uma base holística na aplicação de artes criativas para tratar uma ampla variedade de pacientes, incluindo aqueles que têm estresse traumático ou distúrbios no uso de substâncias.
Opções adicionais estão disponíveis para programas de arte-terapia voltados para profissionais em educação ou serviço social. As escolas com programas de artes visuais que enfatizam as aplicações tecnológicas às vezes oferecem graus avançados de ensino para estudantes que já possuem diploma em educação artística. Esses alunos podem optar por estudar arte-terapia como ênfase. Muitos desses profissionais da educação aplicam seu treinamento em arte-terapia em áreas de educação especial. Os candidatos com mestrado em serviço social também podem selecionar programas de arte-terapia que os prepararão para trabalhar principalmente com crianças e adolescentes com necessidades especiais.
Independentemente da área de especialidade, os programas de arte-terapia incluem cursos que enfatizam tanto a teoria quanto as aplicações práticas ao trabalhar com pacientes. Muitas aulas de arte-terapia abrangem técnicas de escultura, desenho, pintura e outros meios, bem como conexões com processos terapêuticos. Após a conclusão deste curso, os alunos de arte-terapia também podem ser obrigados a concluir pesquisas independentes ou estágios clínicos.