Assim como existem muitas maneiras diferentes de conservar os alimentos, também existem muitos tipos diferentes de potes de conserva. Os potes básicos de vidro de vidro são os principais suprimentos da maioria dos enlatadores domésticos, mas não são de forma alguma a única opção. Frascos decorativos e moldados também são populares. Contanto que um frasco tenha uma vedação confiável e hermética, ele provavelmente pode ser usado para algum tipo de preservação.
A maioria dos potes de conserva é feita de vidro, embora alguns também sejam compostos de plástico ou vários compostos de metal. Muito disso geralmente tem a ver com a forma como a comida está sendo preservada. Conservar alimentos por meio de enlatados caseiros, enlatados em caldeira aberta e engarrafamento geralmente requer vidro devido às altas temperaturas envolvidas. A preservação congelada é mais flexível e quase todos os frascos podem ser usados para esse fim.
Um selo hermético é uma característica unificadora de todos os potes de conserva. Um dos principais objetivos da preservação é armazenar os alimentos com segurança para consumo posterior. Freqüentemente, a comida em boiões é guardada por meses, senão anos. É capaz de ficar fresco durante todo esse tempo porque o processo de preservação remove o ar e mata qualquer bactéria latente.
A preservação dos alimentos já existe há séculos, muito antes do advento das tecnologias modernas de enlatamento. Os primeiros potes de preservação vêm em uma ampla variedade de formas, tamanhos e cores, mas quase sempre são feitos de vidro. Muitos desses frascos foram selados com rolhas, rolhas ajustadas ou mesmo lacres de cera.
Hoje, os selos de frasco mais comuns são discos de metal que ficam em cima da abertura de um frasco e são mantidos seguros com um anel de metal correspondente. Alguns cozinheiros preferem usar lacres de plástico, que são menos resistentes, mas costumam ser reutilizáveis. Normalmente, as vedações de metal só podem ser usadas uma vez.
Os potes de conserva usados para armazenar frutas e vegetais são tipicamente potes de vidro arredondados com boca larga, capazes de conter frutas inteiras ou fatias de frutas. Os potes de compota e geleia geralmente têm formato semelhante, mas costumam ser menores e podem apresentar trabalhos decorativos em vidro ou outros adornos. Alimentos engarrafados, incluindo ketchup e molhos, geralmente são armazenados em potes de gargalo estreito com tampas muito menores.
Frascos de todas as categorias vêm em uma variedade de formas e tamanhos. Muitas pessoas conservam alimentos, especialmente geleias e molhos, que pretendem dar de presente ou vender em mercados de produtores ou lojas locais. A aparência é geralmente importante para presentes e vendas, e muitos desses potes de conserva são moldados, canelados, coloridos ou texturizados. O custo adicional desses elementos de design nem sempre faz sentido simplesmente enlatando em casa.