As universidades que oferecem programas de graduação em biologia normalmente exigem que os candidatos concluam determinadas aulas enquanto cursavam o ensino médio. Os pré-requisitos de biologia para fins de admissão geralmente incluem cursos de ciências e matemática. Além disso, os estudantes atualmente matriculados em programas de graduação em biologia devem preencher vários pré-requisitos para se formar.
Geralmente, quem deseja se matricular em um curso de biologia na faculdade deve primeiro ter feito um curso de ciências biológicas enquanto cursava o ensino médio. Outros tipos de pré-requisitos de biologia relacionados à ciência incluem ciências físicas, biologia marinha e química. Além da ciência, a maioria das faculdades também exige que os alunos tenham obtido boas notas em matemática e alguns estabelecimentos de ensino superior exigem que os alunos tenham obtido notas mínimas em todas as disciplinas, mesmo que alguns desses tópicos não estejam diretamente relacionados à ciência.
Os estudantes universitários normalmente iniciam programas de graduação em biologia tendo aulas como introdução à biologia, química básica e ciências gerais. Normalmente, cada uma dessas classes dura um único semestre. Esses cursos básicos servem como pré-requisitos para as aulas mais avançadas relacionadas à biologia que os estudantes de graduação devem cursar mais tarde no programa de graduação. Os alunos que concluíram com sucesso as aulas classificadas como pré-requisitos de biologia do primeiro ano podem continuar estudando tópicos como ecologia marinha, conservação biológica, biologia humana e outros assuntos relacionados.
Na maioria dos países, os estudantes de graduação precisam concluir um determinado número de horas de crédito antes de se tornarem elegíveis para se formar. Os alunos geralmente precisam concluir as duas turmas diretamente relacionadas ao seu programa de graduação e as turmas das disciplinas que fornecem uma visão básica de outros assuntos, como cursos de idiomas ou tópicos de tecnologia da informação (TI). Uma faculdade pode listar algumas dessas classes não relacionadas à ciência como pré-requisitos de biologia que os alunos devem concluir antes de receberem seus diplomas.
Algumas universidades oferecem programas de pós-graduação em biologia e tópicos relacionados à ciência e, assim como nos programas de graduação, os pré-requisitos de biologia geralmente incluem a conclusão de aulas de ciências no ensino médio com notas acima da média. Além disso, os estudantes de pós-graduação devem ter concluído com êxito um curso de graduação em biologia ou um assunto relacionado. Na maioria dos casos, os cursos de pós-graduação se concentram em um assunto restrito, caso em que os futuros alunos podem ter que ter concluído aulas particulares de ciências enquanto obtiveram seus diplomas de graduação. Alguém que esteja se candidatando a um programa de pós-graduação em ecologia marinha pode ter que ter estudado plantas e animais marinhos durante a graduação. Para programas de pós-graduação, a conclusão bem-sucedida de uma dissertação é normalmente listada como um dos requisitos de graduação.