O desenvolvimento pessoal é uma maneira proativa que um indivíduo pode usar para adquirir, expandir ou refinar habilidades pessoais que podem afetar não apenas sua vida pessoal, mas também sua vida profissional. Alguns dos diferentes tipos de ferramentas de desenvolvimento pessoal incluem cursos de desenvolvimento pessoal, aulas de desenvolvimento pessoal, seminários de desenvolvimento pessoal, treinamento de desenvolvimento pessoal, livros de auto-ajuda e treinamento profissional.
As ferramentas de desenvolvimento pessoal podem vir na forma de cursos que podem ser realizados em um ambiente on-line, em um formato de estudo em casa, em CDs que os indivíduos podem tocar em seus veículos ou DVDs que a pessoa pode tocar em casa. As opções de formato para ferramentas de desenvolvimento pessoal podem variar de acordo com o tipo de habilidades pessoais que o indivíduo está tentando desenvolver. Se o indivíduo tende a ser auto-motivado e não precisa de muita instrução ou treinamento pessoal para aprender essas habilidades, esses formatos são tipicamente os mais acessíveis e tão eficazes quanto as outras opções.
Por exemplo, se a habilidade pessoal é superar a timidez, um formato que exija que o indivíduo interaja com outras pessoas pessoalmente pode não ser benéfico. Indivíduos que tentam adquirir habilidades dessa natureza podem recorrer a ferramentas de desenvolvimento pessoal, como aulas de desenvolvimento pessoal.
As aulas de desenvolvimento pessoal geralmente são realizadas em uma sala de aula tradicional. Pode ser um curso que cubra uma habilidade ou tópico específico, ou pode ser uma série de classes que são elaboradas sobre o tópico ou habilidade ou que abrangem várias habilidades diferentes. Freqüentemente, as aulas de desenvolvimento pessoal incluem alguns trabalhos de livro ou exercícios em pastas de trabalho, mas também incluem lições interativas, como dramatização e análise situacional.
Os seminários são outras opções para ferramentas de desenvolvimento pessoal. Os seminários tendem a ser cursos intensivos e de curto prazo que ensinam as habilidades que o indivíduo precisa adquirir. Um seminário tende a ser um curso intensivo de um dia. Outros seminários, no entanto, podem durar dois ou três dias. Os seminários tendem a ser menos interativos ao comparar as ferramentas de desenvolvimento ao treinamento em sala de aula, mas mais interativos do que os cursos online, em CD ou DVD.
Existem dois tipos principais de treinamento em desenvolvimento pessoal. Os indivíduos podem escolher sessões de treinamento individuais, em que o treinador trabalha diretamente com o indivíduo. Outros cursos de treinamento podem incluir um pequeno grupo de indivíduos. As sessões de treinamento dessa natureza tendem a fornecer mais atenção e treinamento individual, porque os grupos são menores do que aqueles atraídos por seminários e workshops.