Os atuários são empregados para calcular riscos para uma empresa com base na avaliação de dados, o que os ajuda a determinar a visão financeira de longo prazo de um indivíduo. Os diferentes tipos de programas atuariais disponíveis existem nos níveis de graduação e pós-graduação, e os cursos para esses graus abrangem uma variedade de assuntos. O programa de graduação disponível na maioria das universidades físicas e on-line é bacharel em ciências atuariais, e o programa de pós-graduação é mestrado. Algumas instituições oferecem um diploma de atuário de um ano para estudantes de pós-graduação, o que os prepara para começar no nível júnior em uma carreira atuarial.
Os programas de graduação de atuário oferecidos pela maioria das universidades geralmente incluem cursos em ciências atuariais, administração, matemática, economia, estatística, ciências da computação, finanças e estudos de seguros. Em um programa voltado especificamente para atuários de seguros, os estudos de seguros podem ter maior peso. A conclusão bem-sucedida de um curso de graduação não preenche os requisitos para uma educação atuarial, e o atuário prospectivo ainda precisa ter uma qualificação especializada em um aspecto da ciência atuarial, seguido por um programa de pós-graduação, como um mestrado.
Os estudantes dos programas de atuário, depois de concluírem os estudos de graduação, podem continuar a estudar para obter uma qualificação de pós-graduação. Os graus de pós-graduação escolhidos com mais freqüência são o Master of Business Administration (MBA) e o mestre em ciências atuariais. Para ingressar em um desses programas, o aluno precisa ter um diploma de bacharel adequado com aulas em disciplinas como cálculo, probabilidade e estatística e álgebra linear.
Após a conclusão do curso de MBA, o aluno ainda será obrigado a estudar ciências atuariais, a fim de reivindicar uma educação atuarial. Para esses alunos, o curso de certificado atuarial de um ano oferecido por algumas instituições será suficiente. O aluno que conclui um mestrado em ciências atuariais, no entanto, conclui cursos que incluem seguro de vida, modelos de sobrevivência, taxas de mortalidade, análise de dados, modelagem estatística, bem como gestão de investimentos e ativos. Esses programas de ensino atuarial ensinam os alunos a entender a base dos modelos teóricos e a usá-los na análise de riscos financeiros e de seguros.
Os diplomas de bacharelado e mestrado estão disponíveis como programas de graduação on-line, de instituições afiliadas a universidades reconhecidas. Se o aluno atuarial embarca em programas de graduação atuarial on-line ou pessoalmente, a instituição que oferece o programa deve poder garantir o credenciamento pela Associação Atuarial Internacional, fundada em 1895 e existe para promover padrões profissionais em todo o campo atuarial global.
Para atuários nos Estados Unidos, um certificado de atuário de uma das duas Sociedades Atuariais é um requisito adicional para os programas de grau de atuário. Os atuários de pensão nos EUA também devem se qualificar para inscrição em conselhos associados ao Departamento do Trabalho e ao Tesouro dos EUA. Atuários em todo o mundo devem se registrar na Associação Atuarial Internacional para que seus estudos atuários tenham credibilidade.