Em um mundo cada vez mais interconectado, mais e mais pessoas optam por aprimorar suas habilidades em seu próprio idioma ou em um idioma estrangeiro, a fim de se comunicar efetivamente em uma variedade de configurações. Muitas pessoas escolhem programas de graduação em idiomas on-line, pois tendem a ser mais flexíveis e às vezes menos dispendiosas do que os programas universitários tradicionais. Esses programas variam de acordo com o idioma que ensinam e os tipos de carreira para os quais oferecem treinamento. A maioria dos programas de graduação em idiomas on-line leva a uma graduação ou pós-graduação, mas alguns são programas não credenciados ou somente certificados.
Os programas online de graduação em idiomas estão disponíveis em vários idiomas. Nos Estados Unidos, os idiomas mais falados incluem inglês, espanhol, chinês e francês, tornando-os uma das opções mais populares para graus de idioma. Um dos principais objetivos de qualquer um desses programas é ajudar os alunos a obter proficiência nativa ou quase nativa no idioma selecionado.
Uma variedade de carreiras está disponível para falantes fluentes de vários idiomas, e diferentes programas de graduação em idiomas online ajudarão a preparar os alunos para essas carreiras de maneiras diferentes. Alguns programas, por exemplo, são especializados em tradução escrita ou falada. Outros focam em comunicação, negócios internacionais ou estudos culturais.
Muitos programas se concentram na pedagogia ou ensino. Os cursos de inglês com especialização no ensino de inglês para falantes de outras línguas (TESOL) ou ensino de inglês como segunda língua (ESL) preparam os alunos para trabalhar com adultos ou crianças que estão aprendendo inglês. Outros programas de graduação em idiomas online podem fornecer treinamento no ensino de outros idiomas, como o espanhol, geralmente em escolas secundárias.
O objetivo da maioria dos estudantes em programas de idiomas on-line é obter um diploma, seja no nível de graduação ou pós-graduação. Programas de graduação geralmente exigem artes liberais ou cursos de educação geral, além de cursos específicos de idiomas, enquanto os de pós-graduação geralmente não. Além dos programas de graduação, algumas escolas online oferecem cursos de certificação. Isso pode provar um certo nível de fluência em um determinado idioma. Outros programas não credenciados estão disponíveis online para aqueles que desejam melhorar sua proficiência no idioma, mas não estão necessariamente buscando diplomas.