Para se tornar um desenhista mecânico, são necessárias excelentes habilidades de desenho, capacidade de visualizar projetos e conceitos e familiaridade com os programas de Desenho e Desenho Assistido por Computador (CADD). O desenhista mecânico de sucesso também possui fortes habilidades matemáticas e de comunicação, familiaridade com os padrões de desenho, além de práticas e tecnologia de engenharia. Há uma variedade de opções educacionais que podem levar a um trabalho de redação, cada uma com suas próprias vantagens. No mínimo, a maioria dos redatores obtém um diploma de dois anos antes de procurar um emprego.
Embora a maioria dos empregadores exija algum treinamento na escola pós-secundária, os futuros redatores podem ter aulas no ensino médio, o que ajudará a prepará-los para se tornarem redatores mecânicos. Algumas escolas de ensino médio oferecem aulas de desenho e desenho, além de cursos de ciência e tecnologia que podem dar aos futuros redatores uma base sólida sobre a qual desenvolver seus conhecimentos de redação. Como a comunicação com engenheiros e outras pessoas é uma parte essencial do trabalho do redator, as aulas que melhorarão suas habilidades de linguagem escrita e falada também serão vantajosas. Alguns trabalhos militares envolvem habilidades de desenho que podem ser transferidas para trabalhos civis. Normalmente, porém, o veterano com experiência em desenho militar precisará de treinamento adicional para competir no mercado de trabalho civil e se tornar um desenhista mecânico.
O treinamento para se tornar um desenhista mecânico é oferecido por institutos técnicos e também por faculdades de dois e quatro anos. Os institutos técnicos geralmente oferecem programas intensivos e acelerados que preparam o aluno mais rapidamente para o mercado de trabalho. Muitos deles oferecem diplomas de dois anos e programas de certificação. O currículo normalmente é fortemente focado nas aulas que lidam com redação. Por outro lado, as faculdades comunitárias de dois anos e as faculdades e universidades de quatro anos oferecem um currículo mais abrangente que inclui a exposição a disciplinas em matemática, ciências e tecnologia da computação. A indagação sobre os requisitos educacionais dos possíveis empregadores pode ajudá-lo a identificar a educação necessária para se tornar um desenhista mecânico.
Um programa de certificação é oferecido pela American Design Drafting Association (ADDA). Embora um certificado ADDA geralmente não seja um pré-requisito para se candidatar a uma posição de desenhista mecânico, ele demonstra seu conhecimento das normas e práticas de desenho aceitas. O teste, administrado pelo ADDA, exige que o candidato demonstre conhecimento dos termos e padrões do projeto, conceitos fundamentais de desenho e construção geométrica. Dito isto, algumas empresas contratam redatores mecânicos iniciantes ou iniciantes que não possuem um certificado ou outro treinamento específico. Eles geralmente são supervisionados de perto e trabalham em projetos de rotina.