Faculdades, universidades e escolas de arte em todo o mundo oferecem vários tipos de programas de graduação em arte. Os alunos podem se inscrever em cursos de graduação ou doutorado de pós-graduação ou programas de mestrado. Além disso, algumas aulas são projetadas para preparar as pessoas para trabalharem como artistas, enquanto outras são voltadas para aqueles que desejam ensinar arte ou outras pessoas que têm interesse em estudar arte e não em melhorar a capacidade artística.
Os alunos podem se matricular em cursos gerais de arte em diversas universidades. Os inscritos normalmente aprendem sobre diferentes estilos de arte, como impressionismo, arte renascentista e surrealismo. Normalmente, algumas das aulas são focadas na história da arte. Nesse caso, os alunos aprendem sobre os pioneiros que desenvolveram diferentes estilos e técnicas. Em muitos casos, os programas gerais de graduação em arte incluem um elemento prático e os alunos são pontuados por sua capacidade de criar diferentes tipos de arte, usando as habilidades de pintura, desenho ou escultura.
Em vez de oferecer programas gerais de graduação em arte, algumas faculdades oferecem cursos mais especializados que cobrem tópicos como design gráfico, artes criativas ou história da arte. Os participantes de cursos de design gráfico aprendem a usar software de computador e técnicas modernas de design para criar slogans publicitários, logotipos e imagens usados por empresas de marketing ou varejistas. Durante um curso de artes criativas, os alunos geralmente são incentivados a pensar “fora da caixa” e a usar ferramentas e equipamentos não convencionais para criar esculturas e outras peças de arte moderna ou pós-moderna. Os cursos de história da arte podem envolver nada além de estudo em sala de aula, com foco em artistas e estilos de arte proeminentes, já que os alunos nessas sessões geralmente não precisam demonstrar seus talentos artísticos.
Para trabalhar como professor de arte em uma escola, pode ser necessário que um indivíduo conclua um curso de formação de professores. Alguns desses cursos são programas completos que combinam elementos de outros programas artísticos com a formação geral de professores. Outras pessoas fazem cursos de arte e se matriculam em cursos de curta duração para professores, que geralmente duram um ano ou menos.
Enquanto os professores que trabalham com crianças em idade escolar normalmente só precisam concluir o curso de graduação, as pessoas envolvidas no ensino pós-secundário normalmente concluíram os programas de mestrado. Esses cursos normalmente duram no mínimo um ano e geralmente se concentram em um artista, estilo de arte ou período histórico específico. Além dos programas de mestrado, algumas pessoas também estudam para doutorado em Filosofia (PhD), que geralmente envolvem vários anos de estudos aprofundados sobre um tema específico. Um indivíduo com um PhD em arte pode ser capaz de trabalhar como chefe de departamento em uma universidade, enquanto outros com essas qualificações acabam trabalhando para museus.