Faculdades e universidades nos Estados Unidos oferecem quatro tipos diferentes de programas de paleontologia para estudantes que desejam estudar f?sseis e a hist?ria da Terra: programas de ci?ncias biol?gicas com concentra??o em paleontologia, programas de ci?ncias geol?gicas com ?nfase em programas de paleontologia, ambiental e de biologia vegetal com concentra??o em paleontologia e programas de antropologia com concentra??o em paleontologia. No Reino Unido, na Austr?lia e em outras partes do mundo, as ofertas s?o limitadas principalmente a programas de ci?ncias da terra ou programas de geologia como as ?nicas rotas para um grau de paleontologia. Geralmente, a paleontologia n?o ? oferecida como um diploma em si mesmo em qualquer lugar do mundo, mas como uma trilha ou foco menor dentro de outro ramo de estudo. Oferecido nos n?veis de gradua??o e p?s-gradua??o, esses programas h?bridos de paleoci?ncia ensinam as habilidades de desenterrar, analisar e categorizar rel?quias e registros enterrados de ?pocas passadas, usando v?rias ci?ncias.
Os programas de bacharelado e p?s-gradua??o em ci?ncias biol?gicas ensinam os alunos sobre f?sseis preservados nos corpos ou habitats de v?rias esp?cies de animais vertebrados e invertebrados. Os alunos estudam os h?bitos da antiga vida aqu?tica e marinha, examinando como esses animais podem ter usado rel?quias encontradas para interagir com seus ecossistemas. Mam?feros e insetos extintos e antigos tamb?m s?o estudados.
Os departamentos de ci?ncias geol?gicas e de ci?ncias da terra que oferecem programas de paleontologia examinam os tipos de registros f?sseis ocultos em sedimentos e rochas. Os alunos aprendem sobre os diferentes tipos de solo existentes em ?pocas passadas e como as mudan?as clim?ticas afetaram o solo. A maioria das horas acad?micas ? dedicada a cursos sobre temas como hidrologia, mudan?as ambientais e evolu??o de carbonatos.
Os programas de paleontologia oferecidos pelos departamentos de biologia ambiental e vegetal concentram-se na paleobot?nica, que ? o estudo de plantas antigas, f?sseis de plantas e mofo e fungos antigos. Os alunos aprendem a estrutura e a natureza reprodutiva dos planetas, bem como a evolu??o de v?rias esp?cies de plantas. Tamb?m s?o estudados os efeitos dos dep?sitos de carv?o, clima e mudan?as terrestres na vegeta??o. Os programas de paleontologia baseados em antropologia, tamb?m chamados de paleoantropologia, d?o aos alunos a prepara??o para o estudo de primatas antigos e da evolu??o humana.
Independentemente do curso, todos os alunos em uma pista paleontol?gica aprendem o b?sico da pesquisa em paleontologia, incluindo como usar dispositivos de imagem, como scanners a laser, microsc?pios digitais e microsc?pios fluorescentes, a fim de delinear f?sseis enterrados. Os alunos tamb?m aprendem como processar fotos criadas por esses instrumentos. Os alunos de paleontologia passam uma parte de seus estudos em laborat?rios aprendendo a preparar adequadamente f?sseis usando equipamentos de fundi??o, moldes e m?todos de extra??o. Os estudantes avan?ados, como aqueles em uma faixa de p?s-gradua??o, tamb?m podem participar de projetos de pesquisa que os levam ao local real de uma escava??o paleontol?gica para trabalhar com paleontologistas profissionais.