O trabalho básico de um especialista em segurança interna é desenvolver, monitorar e avaliar diferentes tipos de programas de preparação para emergências. Esses programas são projetados para lidar com ameaças, incluindo violações de fronteiras, desastres naturais e ataques terroristas. As funções de um especialista em segurança interna são executadas de acordo com as diretrizes estabelecidas pelo Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos.
Um especialista em segurança interna deve entender completamente as regras, regulamentos, leis e políticas do governo dos Estados Unidos. Esses especialistas em segurança podem ser empregados por uma agência governamental ou por uma empresa privada.
Nos Estados Unidos, a segurança interna tornou-se uma prioridade nos últimos anos, e estima-se que haja mais de 1 milhão de especialistas em segurança interna empregados nos Estados Unidos. Esses especialistas passam parte do tempo pesquisando, analisando e desenvolvendo novas técnicas de segurança para torná-los mais capazes de desempenhar suas funções em caso de emergência. Um especialista em segurança da pátria também é responsável por analisar os dados de inteligência para detectar ou impedir possíveis ameaças à pátria.
No setor privado, os especialistas em segurança interna são responsáveis não apenas pela proteção de dados confidenciais, mas também pelos sistemas que transferem esses dados de um local para outro. Eles devem ter um bom entendimento dos sistemas de computadores para gerenciar com segurança o armazenamento e a transferência de informações de vital importância. Um especialista em segurança interna também planeja e implementa medidas de emergência para restabelecer as atividades comerciais necessárias no caso de um desastre natural ou outra interrupção dos serviços.
No setor governamental, os especialistas em Segurança Interna são responsáveis por proteger a infraestrutura básica de uma comunidade, como transporte, saúde pública, comunicação, bancos e serviços públicos. Especialistas neste campo desenvolvem e implementam procedimentos para tornar a infraestrutura de uma comunidade menos vulnerável a desastres naturais ou atividades terroristas. Se ocorrer uma falha em qualquer um desses sistemas, um especialista em segurança nacional deve executar os procedimentos necessários para restaurar sua funcionalidade.
Muitos especialistas em segurança interna são utilizados em certos tipos de aplicação da lei. Um especialista em segurança interna treinado em aplicação da lei ajuda a manter a ordem, fazer cumprir leis, patrulhar áreas protegidas e prender pessoas envolvidas em atividades proibidas. Esses especialistas em segurança interna são os principais responsáveis pela segurança dos aeroportos, portos e fronteiras dos Estados Unidos, a fim de impedir a entrada de materiais perigosos no país. Esses tipos de especialistas são usados nos aeroportos para rastrear não apenas passageiros, mas também frete.