Os programas GED fornecem preparação para aqueles que desejam fazer o exame de Desenvolvimento Educacional Geral para estabelecer que possuem o conhecimento acadêmico esperado de um graduado do ensino médio no Canadá ou nos Estados Unidos. Embora algumas pessoas possam fazer e passar no exame GED sem qualquer preparação, muitas pessoas se beneficiam com a conclusão de um dos vários tipos diferentes de programas GED que podem aumentar seus conhecimentos e habilidades, ajudando-os a conseguir passar no teste. Alguns programas oferecem instrução acelerada no assunto do ensino médio, enquanto outros se concentram mais na preparação para o próprio exame. Existem cursos GED baseados na sala de aula, online e de auto-estudo e programas de preparação disponíveis.
Muitas escolas secundárias e faculdades comunitárias oferecem programas GED a um custo nominal para os membros da comunidade. Esses programas variam em tamanho, mas geralmente se concentram no ensino de habilidades e conhecimentos acadêmicos no ensino médio. Essas aulas costumam ser agendadas durante as noites e fins de semana para facilitar as coisas para os alunos que precisam trabalhar ou cuidar de familiares. Algumas pessoas podem receber a preparação para o teste GED através das forças armadas. Outros locais que podem patrocinar programas GED incluem programas de educação de adultos, instalações de reabilitação e organizações de serviço social.
Alguns alunos podem não sentir a necessidade de concluir um curso completo nos tópicos abordados pelo GED. Esses alunos podem optar por fazer um curso breve que lhes oferece preparação para o exame em si. Esse tipo de programa pode ajudar o aluno a se sentir mais confortável em fazer o exame GED, fornecendo uma visão geral do conteúdo do teste, bem como estratégias para fazer o teste e até mesmo um exame prático. As aulas de preparação para o exame GED podem ser oferecidas através de vários centros educacionais com fins lucrativos. Também é possível concluir um curso preparatório para teste on-line ou através da compra de um livro ou software.
Além dos programas de treinamento em sala de aula, também existem programas online GED. Um programa on-line pode ser mais adequado para alunos que têm dificuldade em ir para uma aula programada ou que têm dificuldade para aprender em sala de aula. O custo desses programas varia, com alguns patrocinadores realmente oferecendo programas gratuitos de preparação para o GED on-line. Os centros de testes GED também podem fornecer materiais on-line que podem ajudar os alunos a se prepararem para o exame. Esses materiais podem incluir testes práticos on-line ou guias de estudo para download que um aluno analisa conforme é conveniente.