Como existem vários distúrbios que afetam as glândulas tireoides, nenhum remédio para a tireoide é capaz de curar ou controlar todos os problemas da tireoide. Existem alguns tipos diferentes de medicamentos para a tireoide que podem ser prescritos para o tratamento; no entanto, nenhum deles está disponível ao balcão. O tipo de medicamento para tireoide prescrito dependerá do distúrbio ou doença de que o paciente está sofrendo. Embora os distúrbios da tireoide possam ser sintomas de condições ou doenças subjacentes, eles se manifestam como hipotireoidismo ou hipertireoidismo.
É importante entender como a glândula tireoide funciona, antes que os distúrbios da tireoide e os medicamentos para a tireoide possam ser compreendidos. A glândula tireóide está localizada no pescoço, imediatamente abaixo da laringe. É responsável pela produção dos hormônios triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). Esses hormônios viajam na corrente sanguínea e regulam como o corpo humano armazena e usa energia. O hormônio estimulador da tireoide (TSH), produzido pela glândula pituitária, estimula a glândula tireoide a produzir T3 e T4.
O hipotireoidismo ocorre quando uma glândula tireoide hipoativa não produz hormônio tireoidiano suficiente. Os sintomas comuns de hipotireoidismo são depressão, fadiga, ganho de peso, sempre sensação de frio, irregularidades menstruais, prisão de ventre e pele e cabelos secos. Os exames de sangue são capazes de medir todos os níveis hormonais e um teste que mostra níveis elevados de TSH e T4 baixo indicará hipotireoidismo, que é o mais comum de todos os distúrbios da tireoide. A levotiroxina é o medicamento utilizado para tratar o hipotiroidismo. É uma forma sintética de T4 que substitui o que a glândula tireóide não está produzindo.
O hipertireoidismo ocorre quando uma tireoide hiperativa produz hormônio tireoidiano em excesso. Os sintomas comuns de hipertireoidismo são calor, sudorese, frequência cardíaca acelerada, fraqueza muscular, mãos trêmulas, perda de peso, diarréia, ansiedade, irregularidades menstruais e infertilidade. O hipertireoidismo é revelado em um exame de sangue quando os níveis de T3 e T4 estão elevados e os níveis de TSH estão abaixo do normal.
O hipertireoidismo é geralmente controlado, mas não curado, por medicamentos antitireoidianos. O medicamento preferido é o metimazol. Mulheres grávidas ou amamentando recebem prescrição de propiltiouracil. Ambas as drogas diminuem a quantidade de hormônio da tireoide produzida pela glândula tireoide.
Outro tratamento para o hipertireoidismo é o tratamento com iodo radioativo (RAI). O RAI é administrado por via oral por cápsula. Depois que a cápsula se quebra no sistema digestivo, o iodo é absorvido pela glândula tireoide e começa a fazer com que algumas das células da tireoide parem de funcionar para não produzir hormônios. A quantidade suficiente de RAI é administrada para fazer com que a tireoide fique hipoativa, o que exigirá que a levotiroxina seja tomada para o resto da vida.