O herpes é um vírus e, portanto, os medicamentos usados para tratá-lo são antivirais por natureza. Em muitos casos, os pacientes devem tomar doses diárias para manter a doença sob controle. A escolha da medicação para herpes deve ser feita somente após consulta com um médico. Além da eficácia, outras coisas a serem consideradas são os custos e os efeitos colaterais. Ao tomar remédios diariamente, essas duas áreas são de grande preocupação.
A medicação para herpes é geralmente administrada em forma de pílula. Os produtos mais comuns para tratar o herpes são: aciclovir, famciclover e valaciclovir. As marcas desses produtos são, na ordem, Zovirax®, Famvir® e Valtrex®. O aciclovir geralmente deve ser tomado com mais freqüência do que os outros dois, simplesmente porque a taxa de absorção é menos favorável do que os outros. Os genéricos, se disponíveis, podem ser uma opção mais barata.
Para alguns pacientes, a medicação é tomada apenas durante os surtos. Isso ajuda a manter os custos baixos, bem como o risco de efeitos colaterais. Para aqueles que têm surtos mais frequentes, geralmente seis ou mais vezes por ano, um plano de tratamento mais agressivo pode ser prescrito. Isso envolveria o uso da medicação mesmo quando não houvesse nenhum surto.
Nenhum medicamento para herpes pode curar a doença. Em vez disso, todos esses medicamentos atuam para diminuir a gravidade e a duração dos surtos. Esses medicamentos também ajudam com o desconforto que geralmente acompanha os surtos, incluindo sensação de dor e queimação. Além disso, um surto representa o momento em que um indivíduo é mais contagioso. Portanto, superar o surto rapidamente é do interesse da pessoa infectada e de seu parceiro.
Independentemente do tipo de medicamento escolhido, é melhor iniciar o tratamento assim que os sintomas forem percebidos, desde que um tratamento mais pró-ativo ainda não tenha sido prescrito. Assim que o surto começar, demorará mais para acalmá-lo. Os surtos de herpes podem ser muito imprevisíveis. É por isso que os pacientes precisam ter certeza de que o medicamento está à mão, mesmo quando não há nenhum sintoma presente.
Os efeitos colaterais comuns da medicação para herpes incluem dor de cabeça, náusea, dor nas articulações, dor de estômago ou abdominal e até diarreia ou prisão de ventre. Problemas renais representam o efeito colateral mais sério, mas isso geralmente só acontece com exposição prolongada. Aqueles que experimentam efeitos colaterais devem consultar seu médico. Eles podem ser diminuídos ou completamente eliminados com a troca para um medicamento antiviral diferente.