Hematoquezia é o termo técnico para eliminação de fezes com sangue. É diferente da melena, que passa por fezes escuras como alcatrão, que contém sangue digerido, e do sangramento ao redor do ânus, que causa sangue vermelho vivo. Em pacientes com hematoquezia, o sangue indica que há sangramento em algum lugar da parte inferior do trato intestinal. Pode ser um indicativo de vários problemas médicos e pode ser motivo de preocupação.
Uma das causas mais preocupantes da hematoquezia é o câncer de cólon, que pode causar o aparecimento de sangue nas fezes à medida que o câncer se espalha, já que muitos tumores cancerosos sangram. A doença do intestino irritável também pode causar hematoquezia, que pode ser uma preocupação quando está causando úlceras hemorrágicas no intestino delgado. Sangramentos extremamente grandes do trato gastrointestinal superior também podem resultar em fezes com sangue.
As hemorróidas são outro motivo comum para as pessoas apresentarem sangue nas fezes, assim como a diverticulose. Os pólipos intestinais, benignos ou não, também podem levar ao desenvolvimento de hematoquezia. Da mesma forma, objetos estranhos no intestino podem causar sangramento porque podem cortar as paredes intestinais. Este é um motivo definitivo de preocupação, pois uma ruptura do intestino é algo que requer atenção cirúrgica.
A isquemia intestinal, na qual o suprimento de sangue para parte do intestino é interrompido, também pode causar sangue nas fezes. A isquemia é preocupante porque o tecido cortado pode morrer por falta de sangue, o que pode levar a uma infecção abdominal. Da mesma forma, o trauma pode causar sangramento, caso em que é muito importante saber onde está o sangramento, para que possa ser tratado. Isso pode exigir uma cirurgia para explorar o intestino e verificar se há sinais de danos, além de verificar se há outras hemorragias internas que podem ter sido causadas pelo trauma.
Quando as pessoas notam sangue nas fezes, devem chamar um médico. O médico ou enfermeira fará algumas perguntas para determinar se o paciente precisa ou não vir. Em alguns casos, o médico ou enfermeira pode decidir que o paciente não precisa de atenção, a menos que o problema persista, ou que não seja uma emergência, para que o paciente possa comparecer para uma consulta de rotina quando houver uma disponível. Em outros casos, a hematoquezia pode ser motivo para uma visita ao pronto-socorro para diagnóstico imediato e tratamento pela equipe do hospital.