Existem vários tipos de solenóides de automóveis usados para executar uma variedade de funções, desde a partida do motor até a mudança de marcha. Muitos motores de arranque de automóveis usam diferentes tipos de solenóides, dependendo se o veículo está ou não equipado com uma transmissão padrão ou automática. Existem diferentes solenóides de carro usados para ativar um sistema de tração nas quatro rodas, sistema de injeção de combustível e até mesmo para travar ou destravar portas e porta-malas em alguns veículos.
Um solenóide é um dispositivo eletrônico que opera uma operação de empurrar ou puxar, e alguns solenóides de carro podem empurrar e puxar. O uso mais comum de solenóides de automóveis é dar partida no motor do veículo. O solenóide de partida pode ser conectado ao motor de partida ou separado do motor de partida. Em uma aplicação de solenóide divorciada, o solenóide é comumente montado no para-lama do veículo ou no firewall. Alguns solenóides do carro são usados para direcionar o fluido da transmissão para um determinado setor dentro da transmissão para controlar as mudanças de marcha.
As transmissões automáticas normalmente usam um solenóide para direcionar o fluido da transmissão enquanto estão sob controle do computador. O computador do veículo enviará uma carga elétrica a um solenóide dentro da transmissão. O sinal ativa a distribuição e o fluxo do fluido de transmissão que permitirá que o veículo mude de marcha.
Outros solenóides controlam a ação de travamento do conversor de torque do veículo para ajudar a melhorar a milhagem de combustível, eliminando o escorregamento do conversor de torque durante a direção. Em aplicações de tração nas quatro rodas, um solenóide normalmente controla o mecanismo de travamento no eixo dianteiro de um veículo ou caixa de transferência. O solenóide elimina a necessidade do operador de mudar a caixa de transferência para uma marcha específica, permitindo que o operador gire ou pressione um interruptor que bloqueia eletronicamente a caixa de transferência quando necessário.
Alguns solenóides de automóveis são usados para abrir portas, tampas de porta-malas e escotilhas traseiras remotamente. O solenóide usado nesta aplicação é comumente um solenóide do tipo empurrar ou puxar e é preso ao mecanismo de travamento por uma haste ou cabo. Outro tipo de solenóide é encontrado no sistema de injeção de combustível de um veículo. Os injetores de combustível são dispositivos elétricos que pulsam para frente e para trás, liberando uma injeção pré-medida de combustível em cada ciclo. Muitos veículos também usam um tipo de solenóide para controlar o fluxo do líquido refrigerante do motor aquecido de e para o aquecedor do veículo, e esse fluxo do líquido refrigerante aquecido fornece calor ao compartimento de passageiros do veículo.