As taxas de preparação de impostos variam amplamente, dependendo de qual empresa, indivíduo ou filial está calculando a taxa. Não existe um padrão definido que os preparadores fiscais usem para determinar as taxas de preparação de impostos. Os preparadores de impostos podem cobrar uma taxa definida para cada formulário ou programação ou por item de entrada de dados inserido. Alguns profissionais tributários têm uma taxa mínima com extras adicionados conforme o retorno se torna mais complexo, ou eles podem cobrar uma taxa por hora. Muitos preparadores de impostos cobram taxas extras por serviços como seguro de auditoria.
É comum que as taxas de preparação de impostos comecem com uma taxa padrão para um Formulário 1040 ou Formulário 1040A e adicione taxas extras para programações e formulários adicionais. Os consumidores devem perguntar exatamente o que está incluído nas taxas de preparação de impostos, especialmente a inclusão de declarações de impostos estaduais e locais e taxas para arquivamento eletrônico. Muitas empresas permitem que os clientes façam perguntas em outras épocas do ano gratuitamente. Um consumidor que está bem informado sobre sua situação fiscal e sabe quais formulários são necessários pode obter uma estimativa bastante precisa para levar a outras empresas para comparação.
Em média, as firmas de preparação de impostos de varejo e contadores cobram aproximadamente as mesmas taxas. Mas as faixas superior e inferior podem variar muito, por isso vale a pena comparar as taxas solicitando uma estimativa de várias empresas. Os consumidores nunca devem presumir que empresas grandes e conhecidas sabem mais sobre como preparar impostos do que empresas menores, nem devem presumir que empresas menos conhecidas têm tarifas mais baixas do que as grandes.
Alguns especialistas em impostos aconselham que os consumidores procurem os preparadores de impostos até novembro ou dezembro para negociar as taxas e discutir o que esperar antes que a onda de impostos ocorra em fevereiro, depois que os formulários W-2 forem enviados. Os clientes sentirão menos pressão e receberão mais atenção dos profissionais da área tributária antes do início da movimentada temporada de impostos. Pode até ser possível travar uma taxa de preparação de imposto mais baixa abordando um preparador de imposto mais cedo.
Os consumidores devem sempre ter cuidado com as estruturas de taxas ilegais. Os preparadores do imposto não podem basear as taxas de preparação do imposto em uma porcentagem do reembolso do imposto. Os clientes devem sempre perguntar sobre taxas extras desnecessárias, como seguro de auditoria. O consumidor deve estar ciente de que a apólice básica da empresa já pode cobrir taxas e despesas relacionadas à auditoria, tornando desnecessário o seguro de auditoria.
Indivíduos que estão preparando declarações de impostos por conta própria podem entrar em contato com linhas de ajuda de voluntários com profissionais para obter ajuda gratuita com questões fiscais. Também existem serviços que respondem a perguntas por uma taxa fixa por pergunta. Embora esses serviços possam oferecer um serviço mais atencioso, a resposta geralmente está disponível gratuitamente por meio de uma pesquisa na Internet ou de uma linha de ajuda voluntária.