Existem vários tipos diferentes de testes de parasitas usados para diagnosticar e tratar infecções parasitárias; estes incluem testes de fezes, testes de sangue, testes de traça e testes de cultura de esfregaço. Muitas dessas opções de teste podem ser solicitadas online e analisadas em um laboratório remoto, embora a maioria dos médicos também possa realizar testes para parasitas. O tipo de teste geralmente depende do tipo de parasita que se pensa ter.
Quando os parasitas entram no corpo, eles se alimentam de tecido humano e da proteína que envolve os nervos. O diagnóstico adequado é vital para o controle e tratamento eficazes do parasita. Aqueles que trabalham com crianças pequenas, têm sistemas imunológicos fracos, possuem instalações sanitárias inadequadas ou praticam uma higiene precária estão em maior risco de adquirir vários tipos de parasitas. Os sintomas dos parasitas incluem dor abdominal, diarreia, perda de peso e coceira ou desconforto na região anal.
Analisar uma amostra de fezes é o mais comum e eficaz de todos os testes de parasitas. A amostra é colocada em uma lâmina e inserida sob um microscópio para ampliação, que pode detectar as minúsculas criaturas semelhantes a vermes. Uma análise de amostra de fezes também pode identificar certas funções corporais que foram comprometidas pela infecção, incluindo contagem de glóbulos vermelhos e brancos, cristais de ácidos graxos e tecido não digerido.
Existem dois tipos principais de exames de sangue que podem detectar parasitas no sistema. Um teste de antígeno pode identificar a composição proteica de um parasita. Esse teste pode ser realizado por meio de coleta de sangue ou diretamente por meio de uma amostra de fezes. O outro teste de sangue usado com mais frequência é o teste de anticorpos no sangue, que pode determinar se um indivíduo foi exposto a um parasita no passado. Ele não consegue detectar uma infecção atual, mas pode lançar luz sobre problemas de saúde persistentes associados a uma infecção passada.
Os testes de parasitas conhecidos como testes de traça são normalmente realizados em indivíduos que apresentam coceira no ânus. O teste envolve colocar uma tira de fita adesiva sobre o ânus, removê-la e analisar os resíduos deixados na fita. Pinworms não aparecem tradicionalmente em amostras de fezes, e como eles tendem a se reunir à noite na área anal externa, este teste é a maneira mais eficaz de detectar sua presença.
Os testes de esfregaço são testes de parasitas que geralmente são realizados quando outros métodos de teste produzem um resultado negativo. Como os parasitas nem sempre aparecem em amostras de sangue ou de fezes, um teste de esfregaço costuma ser a segunda linha de teste. Um esfregaço pode coletar uma cultura de pele para uma análise mais fácil e pode ser capaz de identificar melhor uma infecção parasitária.