É preciso muita paciência, carinho e compreensão para ser um bom professor de educação especial. Trabalhar com alunos com necessidades especiais pode ser um desafio, e muitos dias serão um desafio, mas há muitos outros dias que trarão triunfo e um grande senso de realização. Ser professor de educação especial não é tão diferente de ser qualquer outro tipo de professor. Existem diferentes tipos de cursos, mas o processo ainda é semelhante.
O caminho para se tornar um professor de educação especial começa com a obtenção de um diploma de bacharel. Muitos estudantes optam por se formar em educação, e existem várias faculdades que oferecem um diploma de quatro anos em educação especial. Um diploma de educação não é necessário, no entanto, pois é possível ter aulas de educação mais tarde enquanto obtém sua credencial de ensino.
Existem aulas mais especializadas para se preparar para se tornar um professor de educação especial. Cursos como psicologia educacional, questões legais em educação especial e cursos de estratégia para professores de crianças com deficiência são comuns. Diferentes estados têm diferentes requisitos educacionais, mas a maioria exige que os alunos participem de muitos cursos especializados em crianças com necessidades especiais.
O ensino dos alunos oferece aos futuros professores a chance de trabalhar com os alunos e ter uma ideia do trabalho. Essa é uma das experiências mais valiosas que um aluno terá antes de ingressar na profissão como professor. No final do período em que são designados, os alunos terão aprendido muitas das habilidades necessárias para se tornarem proficientes professores de educação especial.
Depois de se formar em um programa de bacharelado, a maioria dos estados exige que os alunos retornem à escola para obter uma credencial em educação especial antes de poderem ensinar. Alguns estados permitem que os alunos ensinem enquanto terminam um programa de credenciais, e alguns estados não exigem um ano a mais. Depois de se formar neste programa, os alunos podem concluir a certificação de professor necessária para se tornarem professores de educação especial.
Todos os futuros professores devem fazer os exames de competência do professor antes de iniciar suas carreiras de professor. Esses testes de avaliação são projetados para testar os alunos sobre seus conhecimentos sobre práticas de ensino e, nesse caso, questões sobre educação especial. Alguns estados exigem que futuros professores façam esses testes antes do ensino dos alunos, mas quase todos os interessados em uma carreira de professor precisam realizá-los eventualmente.
O último passo para se tornar um professor de educação especial é solicitar a certificação. Depois de atender a todos os outros requisitos, essa etapa é fácil. Geralmente, há uma taxa a ser entregue com a papelada e, após a aprovação, um professor pode começar seu primeiro ano oficialmente no trabalho. É importante estar ciente do fato de que estados diferentes têm requisitos de certificação diferentes. Muitos estados, no entanto, honrarão uma licença de ensino de outro estado sem que o professor precise preencher outros requisitos.