Pessoas interessadas no campo da justiça criminal, mas que não conseguem lidar com os aspectos mais terríveis da profissão, podem considerar um trabalho de criminologia. A criminologia é um campo filosófico e sociológico que estuda o crime, os efeitos do crime na sociedade e no direito, bem como a maneira como os criminosos pensam e se tornam criminosos. As carreiras de criminologia são altamente especializadas, com trabalhos de criminologia sendo encontrados em todas as áreas de emprego, incluindo departamentos de polícia, universidades, práticas psicológicas e muito mais.
A criminologia como ciência é creditada às descobertas de Cesare Lombroso, um médico que trabalhou nas prisões italianas em meados do século XIX. O Dr. Lombroso emprestou muitas de suas teorias dos estudos anteriores em frenologia, a crença de que os traços físicos de uma pessoa levam a certos comportamentos ou características. O Dr. Lombroso fundou a Escola Italiana de Criminologia, que tinha muitos alunos notáveis, cada um deles acrescentado às suas teorias ou formulado por eles mesmos, levando à grande variedade de abordagens que um criminologista pode adotar hoje.
As pessoas que procuram emprego em criminologia precisam ter um diploma em criminologia ou em um campo relacionado à justiça criminal, oferecido como graus de quatro anos ou mais de várias faculdades e universidades. Durante a educação necessária para os trabalhos de criminologia, um criminologista em treinamento aprenderá a história da criminologia, bem como as teorias variadas e complexas da criminologia, muitas das quais são contraditórias e algumas são interligadas. Uma teoria, por exemplo, afirma que criminosos se tornam criminosos devido à exposição ao crime durante a infância. Outra teoria afirma que um criminoso pode se tornar um criminoso vivendo em ambientes em ruínas.
Os trabalhos de criminologia podem ser encontrados em agências de aplicação da lei como parte de uma equipe de psicólogos que analisam suspeitos de crimes graves. Outras áreas comuns para trabalhos de criminologia são hospitais e prisões, onde um criminologista pode ser capaz de realizar pesquisas com pacientes e reclusos. Com um doutorado ou superior, um criminologista também pode trabalhar em uma universidade com capacidade de ensino ou pesquisa. Também não é incomum encontrar governos solicitando que criminologistas individuais realizem trabalhos em seus casos, e eles podem reunir uma equipe apenas para um caso específico ou recrutar um criminologista para uma posição permanente.