O interferon é uma proteína natural encontrada no corpo humano que trabalha para apoiar o sistema imunológico. Os cientistas descobriram uma maneira de usar essa proteína para fazer uma variedade de medicamentos destinados ao tratamento de pacientes com várias doenças, incluindo câncer e esclerose múltipla. Os vários medicamentos usados como tratamento com interferon são rotulados de acordo com o uso, com nomes como interferon alfa, beta e gama. Esses medicamentos atuam atacando bactérias, vírus e células cancerosas anormais que podem ter invadido o corpo.
O tratamento com interferon é administrado ao paciente na forma de uma injeção. Portanto, é necessária uma receita para obter esse medicamento. A dosagem, bem como a duração do tratamento, dependerão do motivo do tratamento, bem como da saúde geral do paciente. É importante que o paciente seja monitorado de perto por um médico durante o tratamento com interferon.
O tratamento com interferon conhecido como interferon alfa é usado para tratar uma variedade de cânceres, incluindo dois tipos diferentes de leucemia e sarcoma de Kaposi relacionado à AIDS. A leucemia de células pilosas é um tipo de câncer que afeta a medula óssea e também o sangue. A leucemia mielóide crônica tende a afetar apenas a medula óssea. O sarcoma de Kaposi relacionado à AIDS é um tipo de câncer que ataca os tecidos moles do corpo. A pesquisa está em andamento e os cientistas esperam que esse tipo de tratamento com interferon possa eventualmente ser usado para tratar ainda mais formas de câncer.
O interferon beta é outro tipo de tratamento com interferon. Esta classe de medicamento é usada para tratar a esclerose múltipla, uma doença degenerativa que afeta o cérebro e também a medula espinhal. Ainda outro tipo de tratamento é o interferon gama. Isso é usado para tratar uma condição conhecida como doença granulomatosa crônica, que é marcada por massas que se assemelham a tumores que se desenvolvem em vários tecidos do corpo.
Qualquer um dos tipos de tratamento com interferon acima deve ser monitorado de perto por profissionais médicos, pois há o potencial de efeitos colaterais graves com o uso desse tipo de medicamento. Alguns desses efeitos colaterais incluem depressão, sintomas semelhantes aos da gripe e dificuldade de respirar. Danos a órgãos foram relatados como resultado do tratamento com interferon, às vezes exigindo um transplante. Existem testes médicos disponíveis que ajudarão os médicos a detectar efeitos potencialmente perigosos antes que se tornem perigosos ou mesmo com risco de vida.