Existem várias camadas de treinamento em liberdade condicional. Aqueles que desejam se tornar um oficial de condicional geralmente devem começar com um diploma de uma faculdade ou universidade – de preferência um diploma de bacharel ou mestrado – em justiça criminal, serviço social ou outro campo similar. Eles devem obter uma certificação profissional. Certas áreas de trabalho com sucessões requerem treinamento adicional, como trabalho com jovens ou predadores sexuais. Finalmente, aqueles que trabalham em liberdade condicional geralmente são obrigados a continuar seu treinamento para manter sua certificação profissional.
Os oficiais de liberdade condicional trabalham em estreita colaboração com criminosos condenados e supervisionam sua assimilação contínua na sociedade em geral. Suas funções primárias são garantir a abstinência do comportamento criminoso e a participação em atividades significativas que beneficiem a sociedade, como a manutenção de um emprego remunerado ou a prestação de serviços comunitários. Alguns oficiais de condicional também servem como mentores. Isso é especialmente verdadeiro quando se trabalha com jovens que precisam de conexões adultas apropriadas e responsáveis para serem bem-sucedidas. Os oficiais de liberdade condicional também localizam oportunidades de reabilitação para indivíduos que possam se beneficiar de tais programas.
A preparação para uma carreira como oficial de condicional geralmente começa com um diploma de bacharel, e alguns cargos podem até exigir um mestrado. Algumas agências nos Estados Unidos consideram os candidatos com um diploma de associado em circunstâncias especiais ou nos casos em que há uma vasta experiência. Isso é, no entanto, extremamente raro. Indivíduos que desejam seguir essa carreira devem começar seu estágio com um diploma de bacharel em justiça criminal, serviço social, psicologia ou um programa semelhante.
A certificação profissional é normalmente uma parte necessária do treinamento em liberdade condicional. Os requisitos para esses programas variam de acordo com o país ou estado envolvido. A maioria dos programas de treinamento em estágio requer um número mínimo de horas em sala de aula antes de realizar o exame de certificação. Esses exames podem incluir várias seções, incluindo componentes verbais, escritos, psicológicos e físicos.
Muitas vezes, é necessário treinamento e certificação adicionais para indivíduos que desejam trabalhar com jovens. Enquanto todos os oficiais de condicional se concentram na reabilitação bem-sucedida, isso é especialmente verdadeiro para os oficiais de condicional juvenil. Cursos em psicologia infantil, psicologia anormal, fatores de abuso e negligência e desenvolvimento de adolescentes são componentes comuns desses programas de estágio. Indivíduos que desejam se tornar oficiais de condicional juvenil são frequentemente incentivados a adquirir uma experiência valiosa trabalhando como professores, conselheiros escolares, assistentes sociais ou em áreas relacionadas a serviços humanos.
Oficiais de liberdade condicional trabalhando com predadores sexuais também podem exigir treinamento adicional. Acredita-se que os predadores sexuais representem uma ameaça muito maior ao público em geral do que outros tipos de criminosos devido ao alto número de reincidentes. A compreensão da psicologia desses indivíduos é necessária para sua integração bem-sucedida na sociedade.
Muitas agências exigem que os oficiais de condicional obtenham CEUs anuais (unidades de educação continuada) para manter a certificação. Esses programas de treinamento em estágio são frequentemente oferecidos por agências estaduais ou federais ou por faculdades locais. Os tópicos são variados, mas podem incluir abuso de substâncias, treinamento de empatia, treinamento racional de comportamento ou treinamento informativo sobre vários programas de reabilitação oferecidos por outras agências.