Ao alimentar uma cobra de milho, é mais saudável alimentá-la com ratos congelados. A maioria das cobras de milho aceita prontamente ratos a partir do momento em que são filhotes, embora alguns possam precisar de incentivo. Uma dieta de ratos atenderá todas as suas necessidades nutricionais sem a necessidade de suplementação externa.
A maioria das cobras de milho aceita os menores ratos, ratos sem pêlos com um dia de idade, chamados dedinhos, a partir do momento em que são filhotes. É melhor esperar até depois do primeiro derramamento antes de alimentar uma cobra de milho. Isso acontece cerca de uma semana a 10 dias após a eclosão. Eles não deveriam estar comendo antes disso.
Filhotes e cobras em crescimento devem ser alimentados regularmente, aproximadamente a cada três dias para uma cobra recém-nascida e a cada quatro ou cinco dias quando for mais velha. À medida que a cobra cresce, ela passa de camundongos mindinhos para felinos e, finalmente, para camundongos adultos. Quando crescer, alimentar um rato adulto congelado com cobra de milho a cada 7 a 10 dias será suficiente e evitará que a cobra fique acima do peso.
Camundongos congelados que são totalmente descongelados são o método mais saudável e conveniente para alimentar uma cobra de milho. Um rato deve estar em temperatura ambiente por mais ou menos uma hora antes da alimentação. Uma cobra nunca deve ser alimentada com um rato que ainda está congelado. Os ratos vivos são aceitáveis para alimentar uma cobra de milho, mas podem ser mais difíceis de armazenar com antecedência, pois precisam de comida e água e podem escapar facilmente. Há também um pequeno risco de que a cobra possa se machucar ou ser arranhada ou mordida pelo mouse enquanto a caça.
Ocasionalmente, as cobras de milho desenvolvem problemas de alimentação, como recusar-se a comer ou comer apenas ratos vivos. Cobras de milho jovens precisam comer mais frequentemente do que ratos adultos, portanto, recusar alimentos pode ser um problema sério. As cobras de milho mais velhas às vezes comem menos do que em outras ocasiões, dependendo da época do ano. É normal uma cobra de milho recusar comida às vezes, mas se uma cobra de milho começa a perder peso, seu dono deve levá-la a um veterinário herpetológico para obter orientação.
Algumas cobras comem melhor se o mouse se mexer um pouco na frente dele. Usando uma pinça para segurar o mouse, o proprietário deve movê-lo na frente da cobra até que ela atinja. As cobras de milho são atraídas por presas pelo movimento, e às vezes isso é suficiente para convencer uma cobra de milho relutante a comer um rato morto. Também pode ser útil mover a cobra para um compartimento menor do tamanho de uma caixa de sapatos com o mouse, para que seja forçado a vê-lo e tenha maior probabilidade de comê-lo.