Geralmente, um confeiteiro é responsável por fazer sobremesas e também pode ser responsável pela criação de outros produtos de panificação, como pão, se não houver padeiro designado na cozinha. Entretanto, há uma grande variedade de trabalhos de chef de pastelaria mais específicos, que se concentram em diferentes áreas de especialização e exigem diferentes níveis de experiência. Os trabalhos de chef de pastelaria podem estar disponíveis em restaurantes, padarias, bistrôs, cafés ou outros locais. Uma pessoa interessada em se tornar um chef de pastelaria pode começar procurando emprego como assistente de padeiro antes de, eventualmente, se especializar em um tipo específico de sobremesa. Todos os chefs de pastelaria de uma cozinha normalmente respondem ao chef executivo de pastelaria, que geralmente é o chef com mais experiência e habilidade.
Ao contrário de muitos outros tipos de trabalhos de confeiteiro, o assistente de um padeiro não exige um diploma em culinária. Tornar-se assistente de padeiro é uma boa maneira de uma pessoa se familiarizar com a indústria culinária antes de se comprometer com um programa de graduação ou uma carreira. Geralmente, esse trabalho implica assumir um papel de apoio e ajudar chefs mais experientes em tarefas como assar, decorar, limpar e organizar a cozinha.
Muitos outros trabalhos de chef de pastelaria são equivalentes a trabalhos de chef de linha. Esses chefs são responsáveis por uma estação específica da cozinha e geralmente se concentram em fazer um tipo específico de sobremesa. Por exemplo, um confessor ou chocolatier é geralmente responsável por fazer balas, chocolates e às vezes petits quatros, que geralmente são pequenos bolos ou doces. Uma geleira prepara todas as sobremesas congeladas em um menu, como sorvete, sorvete, granita e gelato, enquanto um decorador é responsável pela preparação de sobremesas elaboradamente decoradas, como bolos de casamento.
Embora os termos “padeiro” e “confeiteiro” sejam frequentemente usados de forma intercambiável, nem sempre são a mesma coisa. Enquanto um padeiro pode preparar muitos dos mesmos itens que um confeiteiro, como tortas, bolos e biscoitos, um confeiteiro geralmente não prepara produtos de pão. Nos tempos modernos, no entanto, os dois papéis tornaram-se cada vez mais confusos, de modo que um confeiteiro pode ser responsável pelas tarefas geralmente cumpridas por um padeiro e vice-versa.
De todos os trabalhos disponíveis, o chef executivo de pastelaria é a posição mais sênior. Essa é uma posição gerencial, porque o chef executivo de pastelaria deve poder supervisionar os chefes menos experientes e delegar tarefas a eles. Ele também pode ser responsável pelo planejamento de quais sobremesas vão no menu e pelo desenvolvimento de novas receitas. Um chefe de pastelaria executivo também é normalmente encarregado de pedir comida e acompanhar o estoque.