O pensamento crítico é uma habilidade importante em todas as áreas da psicologia, incluindo pesquisa, terapia e educação. Muitos aspectos diferentes da psicologia são ou parecem ser subjetivos; portanto, o pensamento crítico em psicologia é necessário para distinguir a lógica pobre da incerteza inevitável. O pensamento crítico em psicologia oferece a capacidade de analisar com eficácia os artigos de pesquisa psicológica, apresentar um trabalho logicamente rigoroso e fazer conexões terapêuticas importantes, mas obscuras.
Analisar argumentos é uma parte importante da pesquisa profissional em psicologia, assim como em outros campos científicos. Os artigos científicos geralmente explicam os experimentos e seus resultados e tentam tirar conclusões a partir desses resultados. O pensamento crítico em psicologia é importante, pois os psicólogos precisam ser capazes de julgar por si próprios se as conclusões são ou não válidas. Isso envolve o exame crítico dos métodos e resultados experimentais, bem como das conclusões deles extraídas. A falha em aplicar o pensamento crítico à psicologia pode levar um pesquisador, terapeuta ou educador a aceitar cegamente resultados errôneos.
Também é importante que os psicólogos apliquem o pensamento crítico da psicologia a seus próprios esforços experimentais e terapêuticos. Um pesquisador deve ser capaz de examinar criticamente seu experimento para identificar falhas ou variáveis não controladas. Ele também deve examinar quaisquer conclusões tiradas de seus experimentos e garantir que elas decorram logicamente dos resultados. Quando não o fizerem, devem ser emendados ou as suposições feitas devem ser explicitamente observadas.
Os psicólogos terapêuticos usam o pensamento crítico em psicologia para perceber e compreender inconsistências ou tendências no comportamento e na fala dos pacientes. Os pacientes tendem a não compreender seus problemas psicológicos muito bem e as soluções óbvias nem sempre são as melhores. Muitas vezes, é necessária uma análise crítica de comportamentos, fala, testes psicológicos e até mesmo alguns fatores fisiológicos para um terapeuta determinar o melhor tratamento possível.
Mesmo as pessoas que procuram terapia psicológica devem exercer algum nível de pensamento crítico em psicologia, quando possível. Em muitos casos, simplesmente compreender os problemas da vida é o passo mais importante para alcançar a saúde psicológica. Essa compreensão não pode ser obtida sem um exame crítico do próprio estilo de vida, comportamento e história de vida. O paciente também pode ser chamado a aplicar o pensamento crítico aos julgamentos e conclusões dos terapeutas. Apesar de sua formação, o psicoterapeuta nem sempre está correto e suas conclusões devem ser examinadas criticamente.
Os psiquiatras também devem praticar o pensamento crítico, embora muitas vezes de um tipo diferente. Freqüentemente, eles precisam tomar decisões sobre os medicamentos apropriados a serem prescritos para tratar problemas psicológicos. O pensamento crítico em psicologia é necessário para prescrever as quantidades corretas dos medicamentos certos e para ajustar o tratamento com base em resultados anteriores, quando necessário.