Uma bandagem de Esmarch é uma bandagem projetada para atuar como um torniquete para restringir o fluxo de sangue em um membro, a fim de limitar a perda de sangue. A versão original desta bandagem foi desenvolvida pelo médico alemão Friedrich von Esmarch no final dos anos 1800 para uso na medicina do campo de batalha. Desde então, o desenho da bandagem mudou consideravelmente, assim como seus usos. As empresas de suprimentos médicos podem ter ataduras Esmarch em seus catálogos, geralmente em uma variedade de tamanhos.
A versão original da bandagem de Esmarch era uma tira triangular de material resistente, como o linho. A bandagem foi projetada para ser grande, de modo que pudesse ser utilizada de várias maneiras diferentes, permitindo que as pessoas carregassem uma bandagem para atender a inúmeras necessidades. No campo de batalha, isso pode ser extremamente importante, porque os médicos precisavam viajar com pouca bagagem para prestar serviços ao maior número possível de soldados.
No campo, a bandagem de Esmarch foi projetada para fornecer pressão consistente para evitar a perda de sangue para que um paciente pudesse ser evacuado para um hospital para tratamento. A bandagem também pode ser usada em cirurgia para limpar o sangue de um membro a fim de tornar o campo cirúrgico mais fácil de visualizar. Normalmente, o membro seria elevado para estimular o fluxo de sangue antes de aplicar o torniquete. Esmarch referiu-se à sua invenção como “bandagem de Esmarch para hemostasia cirúrgica” e rapidamente se tornou conhecida simplesmente como bandagem de Esmarch.
Após a introdução dessa bandagem, os médicos começaram a perceber que ela poderia causar danos aos nervos se não fosse aplicada corretamente. Várias variantes do design foram desenvolvidas, incluindo mais bandagens elásticas. Hoje, a bandagem de Esmarch pode assumir várias formas, desde um tubo de borracha a uma tira elástica. Esses designs foram desenvolvidos para reduzir os riscos associados à aplicação de uma bandagem de Esmarch e para tornar a bandagem mais fácil de usar.
Embora a bandagem de Esmarch possa ser usada como torniquete cirúrgico, a maioria das salas de cirurgia prefere sistemas de bandagem mais sofisticados, projetados para reduzir o risco de danos ao paciente. Estes incluem protetores de membros para minimizar a compressão e tração da pele e nervos, junto com bandagens que podem ser infladas com precisão até um nível desejado de pressão para controlar o fluxo sanguíneo para o campo cirúrgico. Numerosos estudos controlados foram realizados para determinar a melhor maneira de usar torniquetes em cirurgia, equilibrando a necessidade de um campo cirúrgico limpo com o desejo de evitar ferir os pacientes ou criar situações que possam impedir a cicatrização.