Os efeitos colaterais da proteína do soro de leite são geralmente considerados mínimos, embora alguns existam. Muitos dos compostos encontrados na proteína do soro do leite são comuns na maioria das dietas, embora altos níveis de proteína possam causar desconforto digestivo, náuseas, problemas renais e outras doenças para algumas pessoas. Além disso, as reações alérgicas podem estar presentes para aqueles que são intolerantes à lactose. Pessoas que tomam certos medicamentos e antibióticos também podem ser alertadas sobre a ingestão de proteína de soro de leite.
Na maioria das vezes, os efeitos colaterais da proteína de soro de leite não são específicos do produto em si. Em vez disso, tais efeitos são indicativos da quantidade de proteína, cálcio, carboidratos, lactose ou outros compostos e nutrientes encontrados no produto. Em outras palavras, a maioria dos ingredientes que causam efeitos colaterais ou interações são encontrados nas dietas médias.
Como o nome sugere, o produto contém alto teor de proteína. O excesso de proteína pode colocar muita pressão sobre os rins. Também esgota o corpo de certas vitaminas e minerais. Por esse motivo, aqueles que praticam dietas ricas em proteínas geralmente tomam suplementos multivitamínicos. Uma dieta rica em proteínas, como praticada por aqueles que consomem proteína de soro de leite regularmente, também pode aumentar a acidez do sangue, que deve ser mantida o mais próximo do neutro (7.0 na escala de pH) quanto possível.
Aqueles que não se exercitam regularmente podem não ter razão para ingerir proteína de soro de leite, principalmente na cultura ocidental, onde grandes quantidades de proteína são comuns em uma dieta média. Os efeitos colaterais da proteína de soro de leite podem ser evitados tomando o produto apenas na tentativa de aumentar a massa muscular ou perder peso. Qualquer um desses benefícios só será obtido quando acompanhado de exercícios e de uma dieta saudável em geral.
Alguns efeitos colaterais da proteína de soro de leite vêm da quantidade de lactose no produto, que geralmente está perto de 5 ou 6 por cento. Novamente, como o nome sugere, a proteína do soro vem de um composto do leite chamado soro de leite, que é separado da coalhada usada na fabricação de queijos. O principal açúcar encontrado no leite e no soro é a lactose, à qual muitas pessoas são intolerantes. A intolerância à lactose pode causar desconforto digestivo e doenças. O isolado de proteína de soro de leite, que contém menos de um por cento do açúcar da lactose, está disponível para aqueles que sofrem de intolerância à lactose.
A dosagem inadequada também pode causar alguns efeitos colaterais da proteína de soro de leite. O produto é geralmente considerado seguro e benéfico quando tomado em níveis apropriados. Tomar muito, entretanto, pode causar náuseas, aumento dos movimentos intestinais, fadiga e perda de apetite.
Existem algumas interações entre a proteína de soro de leite e certos medicamentos ou antibióticos prescritos. Quem toma tetraciclinas, por exemplo, pode ter cuidado, pois os altos níveis de cálcio na proteína do soro do leite podem inibir a absorção das tetraciclinas no estômago. Este problema pode ser resolvido evitando o consumo de proteína de soro de leite e tetraciclinas com quatro horas de intervalo. É provável que um médico forneça tais informações, e muitas marcas fornecerão indicações abrangentes, advertências e informações nutricionais na lateral de seus produtos.