Doença periodontal é o termo usado para descrever qualquer uma das duas principais doenças das gengivas. Na anatomia humana, o periodonto é a parte da boca que contém as gengivas, as fendas entre as gengivas e os dentes, as raízes superficiais, os tecidos conjuntivos e os ossos. O nome doença periodontal é usado para designar problemas causados por aumento de bactérias ou alteração de bactérias que afetam as gengivas.
Normalmente, um paciente com doença gengival é descrito como tendo gengivite ou periodontite. A gengivite é uma condição com a qual a maioria das pessoas está familiarizada e é caracterizada por gengivas vermelhas, inchadas e sensíveis. Freqüentemente, também é a causa do mau hálito crônico. A periodontite é uma doença mais progressiva caracterizada por gengivas inchadas e sangramento, a formação de bolsas profundas entre os dentes e as gengivas e, eventualmente, a cárie dos tecidos conjuntivos, o que resulta na perda do dente.
A doença periodontal geralmente é resultado de higiene e higiene bucal inadequadas, embora nem sempre. Em alguns casos, o enfraquecimento do sistema imunológico ou doenças genéticas podem resultar em problemas crônicos nas gengivas. Uma causa muito mais comum é a negligência a longo prazo dos dentes e gengivas. Bactérias nocivas se acumulam na boca, na superfície dos dentes e entre os dentes e as gengivas para formar a placa. Se a placa permanecer na superfície dos dentes e entre os dentes e as gengivas, ela se torna uma substância muito mais dura chamada tártaro.
Em bocas saudáveis, o acúmulo de placa ocorre naturalmente, mas é facilmente controlado por escovação regular e uso do fio dental e limpezas profissionais de rotina dos dentes. Se as bactérias começarem a aumentar, seja por negligência ou por uma condição médica, o tártaro acabará destruindo as gengivas e as estruturas de suporte. A doença periodontal ocorre com mais frequência em pessoas com diabetes, osteoporose, herpes e doenças que enfraquecem o sistema imunológico. Outros fatores de risco são evitáveis e incluem tabagismo e deficiência de vitamina C. Além da falta de higiene oral, o tabagismo é a principal causa evitável de doenças gengivais.
Na maioria dos casos, essa doença é totalmente tratável sob os cuidados de um dentista, portanto, qualquer pessoa que apresentar quaisquer sinais ou sintomas, incluindo gengivas inchadas, sangramento nas gengivas ou dor ou sensibilidade, deve consultar um dentista. Cuidar bem dos dentes e gengivas geralmente pode prevenir essa condição.