Os antioxidantes são vitaminas e nutrientes encontrados nos alimentos e que foram considerados muito benéficos para o corpo; os antioxidantes mais comuns são o beta-caroteno, a vitamina C e a vitamina E. Foi demonstrado que os antioxidantes previnem e revertem o dano celular causado por radicais livres e poluentes no meio ambiente; isso significa que os alimentos antioxidantes têm o benefício potencial de retardar o processo de envelhecimento, prevenir doenças como doenças cardíacas, câncer e Alzheimer, estimular o sistema imunológico e reduzir a pressão arterial, entre outros benefícios. A melhor maneira de obter antioxidantes no corpo é ingerir uma dieta rica em alimentos antioxidantes.
Em geral, os melhores alimentos antioxidantes são alimentos integrais, naturais e minimamente processados. Isso não significa que os alimentos não possam ser cozidos e saboreados, mas simplesmente que é melhor comprar esses alimentos inteiros do que em embalagens processadas com muitos aditivos e conservantes. O processo mínimo de cozimento, como o cozimento a vapor rápido, ajuda os alimentos a reter mais de seus nutrientes benéficos. Os alimentos mais ricos em antioxidantes vêm das famílias de frutas, vegetais, legumes e grãos inteiros.
As frutas são alimentos antioxidantes particularmente excelentes, especialmente as frutas silvestres. O mirtilo é considerado um dos alimentos mais ricos em antioxidantes que se pode comer, mas outras frutas silvestres, como cranberries, morangos ou framboesas, também são ricas em antioxidantes. Outras frutas geralmente recomendadas por seu conteúdo antioxidante incluem laranjas, romãs, uvas, maçãs e melões, apenas para citar alguns.
Os vegetais também podem ser ricos em antioxidantes. Alguns dos melhores incluem vegetais de folhas verdes, como espinafre e couve, bem como vegetais de cores vivas, como cenoura e pimentão. Brócolis, tomate, couve de Bruxelas, alcachofra e batata-doce também são excelentes alimentos antioxidantes. Feijões, legumes e grãos inteiros também são ótimos alimentos antioxidantes que contêm altos níveis desses nutrientes importantes.
Esses são apenas alguns dos muitos alimentos que contêm antioxidantes benéficos. Especiarias como alho e gengibre também contêm antioxidantes, e o chá verde também é uma ótima fonte de antioxidantes, caso se esteja procurando uma bebida benéfica. Tente incorporar pelo menos alguns desses alimentos saudáveis na dieta todos os dias para um impulso saudável e tente evitar alimentos processados, tanto quanto possível. Cortar o consumo de lanches como batatas fritas ou biscoitos e substituí-los por alimentos antioxidantes pode fazer uma grande diferença para a saúde, e não apenas porque pode levar à perda de peso.