Um surto de piolhos ectoparasitas é chamado de pediculose. Os melhores métodos para a remoção dos piolhos são os pediculicidas malatião, lindano ou permetrina, ou então uma loção de álcool benzílico também pode ser usada. Esses produtos químicos são altamente eficazes para a remoção de piolhos, mas são muito agressivos e devem ser usados exatamente conforme as instruções, nunca ingeridos e sempre discutidos com um pediatra antes de serem usados em uma criança. As lêndeas amadurecem em sete a doze dias, portanto, como precaução, cada método deve ser repetido sete a nove dias após o primeiro tratamento para ter certeza de que todos os piolhos foram irradicados.
A forma do pesticida malatião usado para a remoção dos piolhos é chamada Ovide®, uma boa escolha de pediculicida porque a toxicidade humana ao malatião é bastante baixa e os piolhos não são predominantemente resistentes a este produto químico. Este tratamento prescrito para piolhos é uma loção que é aplicada no cabelo seco até ficar saturado. O cabelo é então deixado secar ao ar por cerca de dez horas, e não deve ser exposto a um secador de cabelo ou colocado próximo a uma fonte de calor, uma vez que a loção contém álcool e é inflamável. Depois de dez horas, o cabelo é lavado e um pente para lêndeas, um pente especial para remover ovos de dentes finos, é usado para extrair as lêndeas mortas e os piolhos adultos do cabelo.
O procedimento para a remoção dos piolhos é quase o mesmo para os xampus prescritos, Kwell®, que contém o lindano químico, e Nix®, que é a forma do xampu prescrito da permetrina, mas os dois xampus não devem ser usados juntos. Usando luvas de borracha, o shampoo é aplicado em cabelos secos. Se usar Kwell®, é deixado no cabelo por 4 minutos e se usar Nix®, é deixado por cerca de 10 minutos. Quando o tempo de endurecimento passa, a água é cuidadosamente adicionada ao cabelo, transformada em espuma e então o shampoo é enxaguado, tendo o cuidado de evitar que o shampoo enxaguado escorra pelo corpo. O cabelo é então seco com uma toalha limpa, um pente para lêndeas é usado para remover as lêndeas mortas e os piolhos, e a área de banho deve ser cuidadosamente limpa para que nenhum shampoo seja deixado para trás e acidentalmente tocado.
Ulesfia® é uma loção contendo 5% de álcool benzílico e é um tratamento não pediculicida para a remoção de piolhos, matando os piolhos e as lêndeas por asfixia. Esta loção é aplicada generosamente em todo o cabelo seco, certificando-se de saturar a cabeça e mergulhar os piolhos e as lêndeas na loção. A loção é deixada por 10 minutos e, em seguida, o cabelo é lavado e penteado com um pente para lêndeas.