Pneumonia e sepse estão interligadas porque casos graves de pneumonia podem levar à sepse se não forem tratados adequadamente. Isso geralmente é verdadeiro para as causas bacterianas da pneumonia. A sepse é uma infecção grave na corrente sanguínea, também chamada de infecção sanguínea ou envenenamento do sangue, e pode ser mortal se não for detectada e tratada imediatamente.
Tanto a pneumonia quanto a sepse são causadas por uma infecção bacteriana, embora a pneumonia possa ter mais de uma causa. Às vezes, uma infecção que começa nos pulmões, como é o caso da pneumonia bacteriana, pode eventualmente migrar para a corrente sanguínea. A sepse ocorre quando há um grande número de bactérias presentes no sangue. Existem três estágios de progressão da sepse, sendo o terceiro o choque séptico, que é fatal.
Os estágios iniciais da sepse podem ter poucos sintomas, mas pode causar náuseas, vômitos, tontura e febre. A pneumonia pode causar dificuldade para respirar, respiração ofegante, tosse e produção excessiva de muco. O choque séptico geralmente causa uma queda severa na pressão arterial junto com todos os outros sintomas. Quando as duas condições estão presentes juntas, especialmente em seus estágios mais avançados, as taxas de mortalidade são muito mais altas do que para qualquer uma das condições isoladamente.
Os pacientes com diagnóstico de pneumonia e sepse geralmente são tratados com altos níveis de antibióticos intravenosos. Fluidos também podem ser administrados para ajudar a reduzir o risco de desidratação, e alguns pacientes também podem precisar de oxigênio ou um ventilador para ajudar na respiração se a pneumonia for grave. Cada condição por si só é fatal, portanto os pacientes com ambas são especialmente vulneráveis a complicações graves.
Aqueles que estão em maior risco de problemas duradouros devido à pneumonia e sepse são os idosos, aqueles com função imunológica comprometida, aqueles com doenças cardíacas ou pulmonares subjacentes e bebês ou crianças muito pequenas. A sepse como complicação de outra infecção, incluindo pneumonia, é mais comum em hospitais ou em pessoas que não procuram tratamento médico nos estágios iniciais da doença. Também estão em risco aqueles que estão hospitalizados há muito tempo, com ou sem a presença de pneumonia.
A prevenção é o melhor passo para evitar complicações devido a pneumonia e sepse. Os pacientes devem consultar um médico ao primeiro sinal de doença para que o diagnóstico e o tratamento adequados possam ser iniciados. Às vezes, pacientes gravemente enfermos na unidade de terapia intensiva recebem antibióticos para prevenir a infecção ou nos primeiros sinais de infecção para prevenir a sepse. Outros métodos de prevenção incluem lavar as mãos com frequência, seguir uma dieta saudável e tomar a vacina contra pneumonia.