Os problemas de bexiga afetam milhões de americanos e, embora alguns desses problemas não sejam uma ameaça séria à saúde geral, são todos angustiantes e podem afetar negativamente a qualidade de vida de uma pessoa. Alguns problemas comuns de bexiga incluem incontinência urinária, câncer de bexiga e infecção do trato urinário. As causas desses problemas variam, mas muitos dos efeitos são semelhantes, ou seja, algum tipo de desconforto ou falta de controle ao urinar.
A incontinência urinária pode ser o mais comum de todos os problemas urinários. Mais mulheres são afetadas do que homens, devido ao fato de que muitos fatores relacionados à gravidez e ao parto podem ser responsáveis pela incontinência. O parto, especialmente, pode enfraquecer e alongar os músculos do assoalho pélvico, responsáveis pelo controle da bexiga. A predisposição genética também desempenha um papel para alguns, além do excesso de peso. Danos nos nervos e músculos, bem como problemas no sistema nervoso, também podem causar incontinência.
Para os homens, as causas mais comuns de incontinência incluem uretra parcialmente bloqueada ou, possivelmente, um tumor que afeta os músculos de controle da bexiga. Esses tumores podem ser benignos ou podem ser o resultado de câncer de bexiga. Além da presença de um tumor, o sangue na urina é o principal indicador de que o câncer pode estar presente. O câncer de bexiga geralmente é facilmente tratado se for detectado precocemente, o que quase sempre acontece. Fumar é o fator de risco mais comum, tornando a redução do risco de câncer de bexiga um dos centenas de benefícios à saúde obtidos por evitar ou parar de fumar.
Outro problema de bexiga mais comum em mulheres é a infecção do trato urinário (ITU). O trato urinário inclui os rins, a bexiga e a uretra, e tudo mais. A maioria das ITUs, entretanto, são simplesmente infecções da bexiga. Eles são mais prevalentes em mulheres porque elas têm uma uretra mais curta, tornando mais fácil para os germes entrarem na bexiga pelo lado de fora.
O risco de infecção do trato urinário aumenta se você não beber líquidos suficientes, porque a micção regular ajuda a eliminar os germes acumulados do trato urinário. Também se sabe que pedras nos rins, diabetes e gravidez aumentam o risco de infecção do trato urinário. O contato sexual com um novo parceiro também pode levar a uma ITU, principalmente por causa da introdução de germes desconhecidos perto do trato urinário. Algumas mulheres são propensas a infecções frequentes, embora a razão médica para isso seja desconhecida. Se uma ITU ou qualquer problema de bexiga relacionado não for tratado, pode levar à infecção renal, o que representa um sério risco à saúde.